Ученые из Университета штата Орегон обнаружили и классифицировали новый род и вид растений, произраставших в середине мелового периода. Этот цветок рос мужского пола рос в древних лесах, когда еще по земле ходили динозавры и был законсервирован в бирманском янтаре.
«Он прекрасен, особенно с учетом того, что был частью леса, который существовал 100 миллионов лет назад», - сказал Джордж Пойнар-младший, почетный профессор Колледжа наук Орегонского государственного университета (ОГУ).
Результаты были опубликованы в журнале Института ботанических исследований Техаса (Botanical Research Institute of Texas).
«Мужской цветок крошечный, около 2 миллиметров в диаметре, но у него около 50 тычинок, расположенных в виде спирали и пыльники которые направлены вверх», - сказал Пойнар, международный эксперт по растениям и животным, найденных в янтаре.
Тычинка состоит из пыльника - головки, производящей пыльцу, - и нити, стебля, соединяющего пыльник с цветком.
«Несмотря на то, что они такие маленькие, детали видны идеально. Это потрясает», - сказал Пойнар. «Наш образец, вероятно, был частью одного большого растения, на котором было много похожих цветов, возможно, некоторые из них женские».
У нового открытия есть яйцеобразная полая цветочная чаша - часть цветка, из которой торчат тычинки; внешняя часть состоит из шести листов околоцветника и двухкамерных пыльников с пыльцевыми мешочками, которые открываются через откидные створки.
Пойнар и коллеги из ОГУ и Министерства сельского хозяйства США назвали новый цветок Valviloculus pleristaminis. Valva - это латинский термин, обозначающий часть складной двери, loculus означает шкатулка, plerus - сплетение, а staminis - тычинки.
По словам Пойнара, цветок был заключен в янтарную оболочку на древнем суперконтиненте Гондвана и сплавлялся по континентальной плите на расстоянии более 6000 км от Австралии до Юго-Восточной Азии и современной Бирмы.
В бирманском янтаре были обнаружены многочисленные цветки покрытосеменных, большинство из которых были описаны Пойнаром и его коллегой из штата Орегон Кентон Чемберс, которые также принимали участие в этом исследовании.
По словам Пойнара, поскольку покрытосеменные растения эволюционировали и диверсифицировались только около 100 миллионов лет назад, Западная Бирма не могла отделиться от Гондваны раньше, чем предполагали ранее геологи.
