Стареющие мышцы, как установили специалисты, можно омолодить с помощью одного вида белка. Процесс наращивания мышечной массы и обновления мышц происходит всегда по одному и тому же сценарию. Однако с возрастом стволовые клетки меньше участвуют в самообновлении, что значительно снижает регенерацию мышечных волокон и может впоследствии вызвать саркопению. Данное заболевание возникает в преклонном возрасте, проявляется в дегенеративном изменении
Ученые из США провели анализ мышечного распада и увидели, что кроется причина старения мышечных волокон кроется в белке GAS1. Он кодируется со специфическим геном, сдерживающим рост тканей, что способствует уменьшению в мышце количества стволовых клеток. В старых мышцах в повышенной концентрации находится GAS1. Удаление данного белка хорошо сказалось на состоянии мышц, которые омолодились до юного состояния. Все регенеративные функции, при этом, восстановились в полной мере. Во время исследования эксперты выяснили, что GAS1 подавляет другой белок RET, участвующий в регенерации стволовых клеток мышц. Чем концентрация белка GAS1 была большей, тем сильнее блокировался белок RET. Дальнейшее исследование показало, что другим видом белка, под названием GDNF, отменяется отрицательное влияние GAS1 на белок RET. При инъекции данного белка в старые мышцы, мышечные волокна возобновляли регенерацию, возрастала работа мышечных стволовых клеток. Лечение этим белком помогает восстановить старые стволовые клетки, повышает функционирование мышц и увеличивает их размер.