Исследование космоса - это постоянное открытие и исследование небесных структур в нём с помощью постоянно развивающейся и растущей космической технологии...
Вы видите огромные дыры, лишённые галактик, звёзд и даже атомов, а между этими мертвыми точками - бесчисленные хрупкие нити различной длины и размеров. Млечный Путь, галактика Андромеда и всё наше скопление составляют чуть больше нескольких пикселей в этой непонятно широкой структуре, которую астрономы стали называть "космической паутиной".
Большая часть наших свидетельств благодаря существованию Интернета основана на симуляциях и умозаключениях. Но теперь международная группа исследователей увидела первый прямой взгляд на две газовые нити (они их так называют), соединяющими несколько галактик в пустоте. Хотя их карта охватывает лишь крошечную часть огромной вселенной, она помогает подтвердить, что модели находятся на правильном пути и что эта сеть играет важную роль в том, как растут галактики.
В последние десятилетия исследователи стали подозревать, что космическая паутина - это нечто большее, чем просто пассивная кластеризация галактик. Моделирование показывает, что соединительные нити, растянутые в результате расширения Вселенной и одновременно сжатые под действием силы тяжести, со временем становятся все более тонкими. Совсем недавно астрономы также заметили, что звездообразующие галактики светятся не так ярко, как должно быть, словно что - то мешает. Это явное вмешательство косвенно доказало, что космическая сеть существует в виде сети малых количеств водорода.
Вместе эти теории описывают вселенную, где газ течёт по истончающимся волокнам в узлы -перекрёстки, где вместе протекают различные нити. Там водород накапливается и подпитывает рост огромных галактик и чёрных дыр. Новая карта представляет собой первое прямое изображение межгалактических волокон в одном из таких узлов.
Трудно представить себе более хрупкую цель, чем водород, который удерживает вселенную вместе. Фотогенетические фавориты, такие как туманность Ориона, уже пусты, чем лучшие лабораторные вакуумные камеры на Земле, и нити паутины должны быть примерно в миллион раз тоньше. Наши приборы могут обнаружить эти атомы только в том случае, если при прохождении световых пучков они светятся только так, как положено, поэтому чистка вселенной от тусклых волокон подобна поиску облаков в ночное время суток.
Чтобы увидеть почти невидимое, команда увеличила масштаб на определённое скопление очень молодых галактик, глядя так глубоко в космос, они измерили свет, покинувший бурный регион во время так называемого "космического полудня", эры через несколько миллиардов лет после огромного взрыва, когда звёзды формировались быстро и яростно. Следуя подсказкам предыдущих исследований, они подготовили очень большой телескоп в Чили на части неба размером с небольшой лунный кратер. После тридцати часов наблюдений, продолжавшихся несколько ночей, они собрали достаточно света, чтобы проследить очертания двух слабых нитей, ведущих из галактики в галактику, каждая длиной более трёх миллионов световых лет, что в тридцать раз превышает длину всего Млечного Пути.
Сотрудники межгалактического отдела водородной охоты говорят, что исследование установило новый рекорд для самого большого количества водорода, когда - либо обнаруженного. Предыдущие поиски обнаружили водород вокруг блестящих галактических центров, уходящих во тьму, но ещё никто не видел те самые нити вещества, связывающего галактики. Они добавляют, однако, что волокно космического полотна - это только одна интерпретация. Поскольку для того, чтобы увидеть газ, требуется освещение и команда смотрит в светлой участок, он не вполне уверен, что они действительно связали одну из нитей, которая связывает Вселенную вместе.
Дальнейшие исследования могут превратить паутину в инструмент для тщательного изучения космоса в самых больших и малых масштабах. В дополнение к своей текущей роли в создании галактики, сеть также является реликтом огромного взрыва, каждая нить которого является конечным результатом некоторых микроскопических пульсаций в первые мгновения Вселенной, растягивающихся до космических пропорций. Например, более тщательные веб - измерения могли бы рассказать нам о том, как гравитация толкала материю вокруг, когда Вселенная была очень маленькой, горячей и молодой.
Но до тех пор эта новая карта колоссальных волокон из ушедших эпох помогает нам лучше понять, что нас окружает. Мы находимся здесь, на планете, вращающейся вокруг звезды, кружащейся вокруг галактики, питаемой космической рекой газа, которая ведёт в иное место.
