Японский космический аппарат «Хаябу́са-2» выпустил в четверг небольшой ровер, который должен приземлиться на поверхности астероида в рамках последней миссии перед возвращением на Землю, сообщает Японское космическое агентство.
Японское космическое агентство (JAXA) сообщило, что ровер Minerva-II2 начал медленно опускаться на поверхность астероида Рюгу. «Хаябу́са-2» прибыл прибыл к астероиду в июне 2018 года. Он собрал образцы почвы и другие данные с объекта, расположенного в 300 миллионах километров от Земли, в серии миссий, чтобы получить подсказки о происхождении Солнечной системы.
Зонд сбросил ровер (напоминающий круглую металлическую банку для печенья) с высоты около 1 км над поверхностью астероида. Аппарат будет собирать данные и делать снимки, прежде чем он "поселится" на Рюгу в течение нескольких дней. Эксперимент также направлен на изучение гравитации на астероиде.
Это последняя миссия зонда. Затем «Хаябу́са-2» отправится в обратное путешествие на Землю, которое продлится один год назад.
Два похожих ровера, питаемых от солнечной энергии, были отправлены на Рюгу в прошлом году для сбора данных о поверхности и фотографирования. Сам «Хаябу́са-2» приземлился на астероид дважды, несмотря на трудности, вызванные отличной от ожидаемой поверхностью Рюгу. Во время первого приземления в феврале были взяты образцы поверхностной пыли. В июле, впервые в истории космоса, образцы были собраны из-под поверхности, после приземления в кратере, образованном его более ранней "бомбардировкой".
Исследователи JAXA считают, что подземные образцы содержат ценные данные, на которые не влияли космические лучи и другие факторы окружающей среды. Если это так, они могли бы предоставить бесценную информацию о создании солнечной системы миллиарды лет назад.
Астероиды, которые вращаются вокруг Солнца, но намного меньше, чем планеты, являются одними из самых старых объектов в Солнечной системе и могут помочь объяснить происхождение Земли.
Источник: Японское космическое агентство (JAXA)
