Несколько древних резных изображений животных были чудесным образом обнаружены в южноафриканском кратере Вредефорта, который является самым большим подтвержденным ударным кратером на земле в 55 милях шириной.
Ученые полагали, что кратер является результатом гигантского астероидного удара, произошедшего около двух миллиардов лет назад. В момент удара кратер, как полагают, был ближе к 190 милям шириной, но с тех пор уменьшился из-за эрозии.
Команда международных ученых работает над изучением геологических влияний кратера на окружающую местность и теперь считает, что кратер является не только местом для геологического и планетарного значения, но и для понимания первой популяции людей в регионе.
Newsweek сообщил, что резные изображения, найденные в секции купола Vredefort, известной как “дождевая змея”, изображают бегемота, лошадь и носорога — всех животных, которые обычно были найдены в этом районе около 8 000 лет назад. Исследователи установили, что эти знаки были делом рук Хой-Сан, “первых народов Южной Африки"."Рисунки, как полагают, сыграли определенную роль в церемониях создания дождя.
“Как ученые, мы признаем особый характер ударного кратера, но он также был признан древними жителями этого района”, - сказал Мэтью Хубер, географ из Университета Свободного государства в Южной Африке.
Хубер добавил, что поскольку отметины считались важной археологической находкой, он и его коллеги заручились помощью местных археологов, чтобы выяснить “точно, что было сделано на этих объектах и как это повлияло на людей, которые там находились.”
Древние резные изображения появляются на внешней стороне каменных структур внутри области кратера, известной как Гранофирные дайки, которая простирается на шесть миль в длину и 16 футов в ширину и формируется после удара.
8000-летние отметки кажутся выцветшими на Красной каменной поверхности дамбы, но все еще ясно изображают форму животных региона. Интересно, что сама дамба имела форму, сходную с формой божества дождевых змей, важной фигуры в культуре кои-Сан, обладающей способностью вызывать дождь.
По словам археологов Сионы Мудли и Йенса крика, работавших на месте кратера Вредефорта, мифология кои-Сан верила в трехъярусную вселенную. На верхнем ярусе находились их Бог и духи умерших, средний ярус представлял материальный или физический мир, а нижний ярус содержал мертвых. Считалось, что змеи занимают все три царства и являются созданиями дождя.”
Астероид, который создал кратер, вероятно, был от шести до девяти миль в ширину и двигался со скоростью почти 43 500 миль в час, когда он ударился о землю. Зона удара находится к юго-западу от современного Йоханнесбурга и составляет полмили в глубину.
“Если вы считаете, что оригинал ударный кратер был неглубокой миске, как вам будут служить пищей, а вы смогли нарезать горизонтально на чаше постепенное, то увидели бы, что миска диаметр будет уменьшаться с каждым кусочком вы снимаете,” влияние процессов эксперт Роджер Гибсон из Университета Витватерсранда пояснили в НАСА наблюдения за Землей издания.
По словам Гибсона, обнаженные скалы на месте кратера “сохраняют почти непрерывную запись, охватывающую почти одну треть истории Земли", и теперь, похоже, сохраняют также кусок человеческой истории.