В свое время Островский считался драматургом-новатором. Он первый начал уделять внимание всему ансамблю актеров, а не только главным героям, избавляться от пафосности и стремиться к бытописательству. Как у любого реформатора, у Островского были проблемы с приверженцами старых взглядов на театр. Однако, это не помешало ему поставить на сцене Малого все 48 своих пьес.
Для Малого театра писали многие известные драматурги, здесь были поставлены "Горе от ума" и "Ревизор", но самым значительным этапом в истории театра стал именно тот, в ходе которого для него писал Островский.
Важно отметить, что Островский являлся еще и заведующим репертуарной частью московских императорских театров, поэтому постановки Малого театра всегда становились событиями в культурной жизни всей России. Сюда просто стекалось все лучшее, что было в театральной жизни страны.
Именно из-за любви Островского к Малому театру, из-за того, что здесь игрались премьеры всех его пьес и из-за того, что некоторые из них драматург писал специально для действующих актеров труппы (и даже по их просьбе), театр получил неофициальное название "Дом Островского".
