Глядя на крокодилов, так и хочется сказать: «Они видели динозавров. А что сделал ты?». Крокодилы относятся к числу живых ископаемых, то есть тех, чей вид существует с древних времен без значительных изменений.
Доисторическим животным удалось пережить все катаклизмы от мезозоя и до наших дней. К этим животным помимо крокодилов относятся не так много видов, среди которых лучеперая рыба арапайма, морские лилии и лаосская скальная крыса.
Лучеперая рыба арапайма входит в число самых крупных рыб мира и обитает в пресных тропических водоемах. От хищных пираний её защищает твёрдая как броня чешуя. Она способна дышать воздухом, легко переносит засуху, зарываясь в ил.
Морские лилии — не только одни из самых красивых представителей океанической фауны, это единственные иглокожие, сохранившие характерную для предков иглокожих ориентацию тела: рот у них обращён вверх, а к поверхности грунта повёрнута спинная сторона. Окаменевшие древние морские лилии можно увидеть в мраморе и мраморизованном известняке на многих станциях московского метро.
Завершает наш хит-парад лаосская скальная крыса, которая стала известна за пределами Лаоса лишь в 1996 году. Американский биолог Роберт Тимминс обнаружил их на рынке: местные жители продавали этих животных на мясо. А ведь важность всех реликтов для науки трудно переоценить: они помогают ученым реконструировать биологические особенности вымерших родственных животных.
Автор: Екатерина Максимова
