В середине III в. до н.э. Карфаген был огромной колониальной державой. Его власть распространялась на западную часть побережья Северной Африки, Южную Испанию, значительную часть Сицилии, на Корсику, Сардинию, Питиусы и Балеарские острова. Карфаген поддерживал дружеские отношения с Египтом. Со времени совместной борьбы с Пирром у Карфагена был союзный договор и с Римом. Карфагенский флот безраздельно господствовал в Средиземном море. Главную прибыль Карфаген получал из морской торговли, поэтому именно контроль над морем был основным приоритетом карфагенской внешней политики.
Рим тогда был ярко выраженной сухопутной державой. Мощного военного флота он не имел, вся римская экспансия происходила по суше. К тому времени Рим покорил большую часть Италии. Основу его войска составляла дисциплинированная пехота, набранная из граждан Римской Республики. Карфаген и в этом отличался от Рима — очень богатый, он мог себе позволить содержать армию в основном из наёмников. Отношения между этими державами регулировались двусторонними договорами, касающимися не только торговых отношений, но и внешней политики. Направления их военной экспансии также не пересекались. Карфаген был заинтересован в завоевании Северной Африки, Рим — Галлии и греческих колоний в Южной Италии. Это вполне устраивало Карфаген, ведь греки были их прямыми конкурентами.
Но после того как римляне присоединили к своему государству всю Южную Италию, выяснилось, что они претендуют и на остров Сицилия, что уже напрямую задевало интересы Карфагена. Он вёл затяжную войну против сицилийских городов, появление здесь третьей силы Карфаген совершенно не радовало. Римляне искали повод для вмешательства, и вскоре он подвернулся. Гвардия царя Сиракуз Агафокла была набрана из самнитских наёмников — мамертинцев (буквально «люди Марса»). После смерти Агафокла их изгнали из города. Мамертинцы самовольно заняли принадлежавшие Сиракузам территории на северо-востоке Сицилии и обратились за помощью одновременно к Карфагену и Риму.
Первыми приплыли карфагеняне и успешно урегулировали конфликт между мамертинцами и гражданами Сиракуз. Римлян это совершенно не устраивало. В 264 г. до н.э. отряд консула Аппия Клавдия пересёк пролив. Аппий пригласил карфагенского командующего Ганнона на переговоры, взял его в плен отправил карфагенской армии послание. В нём говорилось, что если римлянам будет оказано сопротивление, Ганнон умрёт. Поскольку войско Карфагена было наёмным, оно с радостью встретило столь блестящий предлог для отказа от сражения с римскими легионами. Таким образом Риму без боя достался город Мессана (современный Мессина), первый римский плацдарм на Сицилии.
Карфаген в ответ официально объявил войну Римской Республике, заключил союз с Сиракузами и отправил на Сицилию новую армию, осадившую Мессану. Так началась Первая Пуническая война. Действия Карфагена вполне понятны, он защищал свои политические и коммерческие интересы. Чем же руководствовался Рим, начиная войну с самой могущественной из держав того времени? Ведь Карфаген никак не угрожал непосредственно Риму и его владениям. Как и римской торговле или римским союзникам. Что же подвигло римлян на попрание всех договоров с Карфагеном и неприкрытую внезапную агрессию?
Всё дело в Сицилии, за которую велись боевые действия. Это был крайне лакомый кусок, в особенности для Рима. На Сицилии плодородные земли и мягкий климат. Там выращивают много пшеницы, в которой остро нуждался Рим. Сама Сицилия занимает ключевое положение на морских коммуникациях в самом центре Средиземного моря. Наконец, Сицилия совсем рядом с Италией. Ширина пролива между ними — всего около 5 км. Туда очень просто доставлять подкрепления, оттуда легко вывозить военную добычу.
В захвате Сицилии были заинтересованы все слои римского общества. Патриции могли рассчитывать на земли острова, на которых появятся их латифундии, приносящие владельцам огромные прибыли. Плебеи же получали при этом дешёвый хлеб. Легионеры в ходе войны могли захватить богатую добычу. Поэтому эта война пользовалась в Риме популярностью и сплотила римский народ в едином стремлении к захвату вожделенного острова. Со своей стороны Карфаген не мог просто так отдать Сицилию, по тем же причинам.
Однако Карфаген не планировал сам владеть этими землями и колонизировать весь остров, ему вполне достаточно было торговать с местными царьками греческих полисов на Сицилии. Отсюда и совсем другое отношение к войне, которая не была настолько важна для Карфагена, как для Рима. Когда расходы на эту войну стали слишком высоки, власти Карфагена сразу же пошли на мир, не слишком им выгодный. Но эта война стала лишь первой в серии Пунических войн, два гегемона в принципе не могли мирно сосуществовать в одном регионе.
Если вам понравилась эта статья — поставьте лайк. Это сильно поможет развитию нашего канала, а также новые статьи из нашего канала будут чаще показываться в вашей ленте. Также будем рады, если вы подпишетесь на наш канал.
© Булат Мамлиев
