В 1870 году на побережье Массачусетского залива жителями близлежащих поселений была обнаружена гигантская медуза. Экспертами книги рекордов Гиннесса сделаны замеры, на основании которых крупная жительница океанов стала рекордсменкой среди сородичей. Диаметр прозрачного купола достигал 2,2 метра, а длина щупалец была более 35 метров. Медуза, которая удосужилась звания самой большой медузы в мире - представительница Cyanea capillata arctica (Цианея гигантская). Из-за множества разветвленных щупалец медуза имеет еще одно название – волосистая цианея или « грива льва».
Тело медузы состоит из полупрозрачного купола с 16 лопастями и щупалец, которые образуют подобие ловчей сети. На каждой лопасти расположено по 150 щупалец.
Ротовое отверстие расположено в центральной части тела медузы, и выполняют еще и роль выделительного органа. Цвет Цианеи может варьироваться от светло – желтых до буро-красных расцветок. Яркость окраски зависит от возраста и среды обитания. Тело взрослой особи приобретает более насыщенные оттенки.
Среда обитания Цианеи гигансткой - холодные воды Тихого и Арктического океанов. Путем исследований было выявлено, что гигантских размеров достигают медузы, обитающие в среде низких температур. Вблизи берегов эти медузы появляются редко. Погружаясь на глубину не более 20 метров, они пассивно двигаются по течению.
Цианея гигантская ведет хищнический образ жизни. Ее раскинутые щупальца мелкие морские обитатели принимают за водоросли. Паралич, вызванный сильным ядом стрекательных клеток, приводит к мгновенной смерти мелкой добычи. Крупные жертвы получают обширные повреждения. Основной пищей медузы становятся мелкие рыбы, ракообразные, планктон, более мелкие медузы. Удивительно, но этому виду медуз присущ и каннибализм. Во время групповой охоты крупная медуза без сожаления может расправиться с более мелким сородичем.
Для человека Цианея гигантская не смертельно опасна. Мучительные ожоги и аллергия – самые негативные из возможных последствий встречи с арктическим исполином. У волосистой цианеи тоже есть враги. Поднимаясь к поверхности, она становится добычей для морских птиц и черепах, реже крупных рыб.
Арктическая красавица не имеет себе равных в животном мире. Даже синий кит, который является самым большим животным на планете, становится не конкурентоспособным на фоне Цианеи гигантской.
