Вопрос о денежном обращении в Древней Руси достаточно хорошо изучен, однако, некоторые вопросы до сих пор спорные.
Пойдём снизу вверх. На вершине "валютной системы" Древней Руси была гривна. Гривна представляла из себя серебряный литок. Причем, форма, вес и размер несколько отличались в зависимости от места изготовления.
Примерный вес гривны был от 150 до 200 грамм. Естественно, такой большой слиток серебра был большой ценностью и имел хождение только у знати, состояние простых людей измерялось более мелкими деньгами.
Помимо гривны в летописях упоминаются ногата, куна, резана, веверица.
Причём их отношение к гривне периодически менялось.
Для XI века 1 гривна = 20 ногат = 25 кун = 50 резан
Для XII века 1 гривна = 20 ногат = 50 кун=100 вевериц
Первоначально историками предполагалось, что это могли быть шкурки животных. Куна - шкурка куницы, веверица - шкурка белки, ногата - тоже шкурка какого-либо пушного зверя. Но позднее историки отказались от этого представления.
Шкурки или монеты?
Всё дело в том, что слитки и металлические деньги плохо сочетаются в одной системе со шкурками. Или вся система состоит из шкурок разной величины и ценности, или всё-таки это монеты.
Особенно учитывая, что в международной торговле Русь явно не могла использовать шкурки, скорее всего речь идёт о монетах. Ну представьте себе, вы византийский купец, для который уже давно "приучен" к разным монётам и тут за ваш прекрасный товар вам пытаются какие-то шкурки подсунуть и что вам потом с ними делать? В Константинополе на них точно ничего не купишь. Западноевропейские или восточные купцы тоже шкурками не впечатляться. Скорее всего если и пользовались этими шкурками, то исключительно во внутренней торговли и в качестве "мелочи".
Но, что же это тогда это всё за названия. Судя по археологическим находкам, по территории Руси активно ходили денарии (древнеримские монеты и их более поздние западноевропейские "аналоги") и дирхемы (монеты ближневосточных государств). Именно дирхем скорее всего и называется куной в древнерусских летописях. Качество дирхемов (содержание серебра ) могло быть разным, поэтому наиболее качественные дирхемы называли ногатами , "разрезанный" пополам дирхем назывался резаном, четверть - веверицей.
А свои монеты?
Стоп! Вы логично зададитесь вопросом, а как же наша собственная монета? Киевские князья Владимир Святой, Святополк Окаянный, Ярослав Мудрый и, возможно , Изяслав Ярославич чеканили свою монету. До нас дошло 10 золотых и около 300 серебряных монет Но в целом затея вышла неудачной.
Главная причина - отсутствие собственных месторождений . Поэтому, чтоб чеканить свою монету приходилось переплавлять иностранную валюту или гривны. К тому же местным монетчикам не хватало мастерства и качество монет уступало иностранным, к тому же при переплавке неизбежны потери в массе. Поэтому. от идеи чеканки собственных монет в какой-то момент отказались.
Во второй половине XII века приток монет "из-за рубежа" ослаб и почти полностью прекратился. Наступил"безмонетный период", о котором мы расскажем как-нибудь потом.