На небольшом острове Нуку-Хива (около 387 кв.км), входящим в архипелаг Маркизских островов, есть интересное место под названием Темехеа-Тохуа. Интересно оно тем, что на его территории находятся одни из самых противоречивых скульптур, виденных человеком: это существа с довольно непропорциональными туловищами, большой вытянутой головой с огромными глазами и широкими ртами.
Название острова можно перевести, как «Величественный остров» и, действительно, его природа довольно живописна: густые джунгли, теплая океаническая вода и отсутствует сезон дождей, что делает остров вполне пригодным для беззаботного проживания.
По археологическим данным, полученным в результате раскопок в 60-х годах прошлого века, было установлено, что первые люди вступили на Нуку-Хива в 150 году н.э. и пришли с острова Самоа. Основу их рациона составляли плоды хлебного дерева, бананы, маниока, рыба, выращивались свиньи и куры. Но, несмотря на это, как и большинство древних полинезийцев, местное население практиковало каннибализм, в том числе и для ритуальных церемоний.
Первые исследователи, посетившие остров в 1791 году, отмечали, что население было довольно многочисленным: от 50 до 100 тысяч человек. Однако, племенные войны и болезни, которые были принесены европейцами, очень сильно уменьшили их количество, и к 1934 году число жителей острова составляла 634 человека. На данный момент население острова составляет около 2600 человек.
В период с XI-XIV в. было произведено большое количество сооружений из камня, статуи были высечены в это же время и сохранились практически в первозданном виде.
Каменные изваяния довольно разнообразны, чаще всего изображают группы существ в непринужденных позах, многие из которых обнимаются друг с другом.
По словам местных жителей, которые называют статуи "тики", каждая скульптура имеет свое значение, в них заключена сила изображенного бога.
Некоторые изваяния в высоту превышают 2 метра.
У ученых нет единого мнения о том, кого изображали эти статуи: одни полагают, что необычная голова скульптур может быть отсылкой к маске, которую надевали жрецы во время жертвоприношений. Однако, на острове не найдено ни одного следа подобных масок. Другие же ученые выдвигают версию о том, что тики – каменное воплощение божеств жителей острова. Уфологи, в свою очередь, утверждают, что моделями для скульптур послужили пришельцы.
