Вокруг имени Матильды Кшесинской до сих пор множатся легенды, истории, воспоминания, зачастую скандальные, порождающие новую волну обсуждений.
1 сентября (по новому стилю) 1872 года родилась Матильда Кшесинская.
Матильда Феликсовна с теплом вспоминает свои счастливые детские годы. Прошли они в театральной среде - родители Матильды были артистами балета. С детства Маля (так ее называли дома) любила танцевать, отец видел это и постоянно брал с собой на спектакли в Большой театр (в Петербурге, был уничтожен).
...Театральное училище появилось в жизни Кшесинской в 1880 году, когда ей исполнилось 8 лет, спустя несколько лет после приема в училище ее сестры Юлии и брата Иосифа. Ее называли Кшесинской Второй (Первой была сестра), и это весьма расстраивало Малю - хотелось быть первой.
По правилам все воспитанники передавались на полное содержание училища на время обучения и могли бывать дома только на каникулах. Но Кшесинским было позволено обучаться в школе и жить дома, поскольку родители не хотели сдавать детей в закрытое учебное заведение.
Первым педагогом Кшесинской был Лев Иванов, затем - Екатерина Вазем, а старшие классы - Христиан Иогансон. У него же она будет брать уроки совершенствования артистов.
Кшесинская еще будучи воспитанницей училища была задействована в спектаклях Большого театра, но балет того времени начал увядать, русские балерины уже не могли держать высокий уровень. В то время в Россию приехала балерина Вирджиния Цукки, уже немолодая, но с талантом в самом расцвете. На 14-летнюю Матильду ее танец произвел огромное впечатление, она даже стала ему подражать, многие замечали сходство их танцев позднее в балете "Эсмеральда"...
Пролетели годы обучения в Театральном училище, наступил самый главный день - выпускной спектакль, 23 марта 1890 года. Лучшие ученицы могли выбрать, что танцевать, и Матильда выбрала па-де-де из балета "Тщетная предосторожность".
Но главным событием выпускного спектакля стало присутствие царской семьи. В тот день Кшесинская впервые встретилась с цесаревичем Николаем Александровичем, а государь поручил ей быть "украшением и славою нашего балета". Эта идея завладела воображением юной балерины.
Кшесинская была зачислена в труппу Императорских театров 1 июня 1890 года, и в свой первый сезон танцевала небольшие, но ответственные партии в множестве балетов и опер.
Кшесинская хотела изучить итальянскую школу и стала брать уроки у Энрико Чекетти параллельно с занятиями в классе для артисток у Иогансона. Однажды Матильда опоздала с урока Чекетти на урок Христиана Петровича, на что тот очень сильно обиделся и сказал: "Если вам не нравится мое преподавание, я могу с вами не заниматься совсем". С тех пор Кшесинская брала классы только у Иогансона, а итальянскую школу учила сама.
Свой первый отпуск Матильда по приглашению своего крестного отца поехала с ним за границу. Она побывала в Риме, Биарицце, Париже. После этого увлекательного путешествия Кшесинская вернулась в Петербург, где ее ждал новый театральный сезон...
