Важнейшая тайна ранней истории Руси - вопрос центральной власти у русов. До сих пор нельзя однозначно ответить - когда возник Русский каганат. Являются ли сведения арабских и европейских хронистов о кагане русов описанием первой русской государственности, или же их информация относится к государству хазар - Хазарскому каганату, поданными которого русы несомненно являлись на начальном этапе освоения пространств Восточной Европы.
В X веке каганат русов уже хорошо известен. Его правители Владимир Святой и Ярослав Мудрый названы каганами в древнерусском памятнике "Слове о Законе и Благодати" митрополита Илариона (начало XI в.) Но вопрос о том, существовала ли преемственность между каганами русов IX века и правителями Киевской Руси, остается пока без ответа.
Логично предположить, что какая-то преемственность сохранялась. Как минимум преемственность титулов. Несомненно Русский каганат территориально сильно отличался от Киевской Руси, его масштабы явно были скромнее. Арабские авторы порой пишут только об одном большом острове (или участке суши между реками) в три дня пути.
Но важно, что в арабских хрониках Остров русов хоть и находился изначально под контролем хазар, это территория отдельная от центральных (столичных) областей Хазарии. Кагана русов арабы часто упоминали параллельно с хазарским правителем, т.е. они их различали. В связи с этим стоит думать, что уже на раннем историческом этапе (в IXв.) Русский каганат смог стать самостоятельным гос. образованием.
Упоминания каганов русов в письменных источниках.
Бертинские анналы, 839 год
С ними [послами] он [Феофил] прислал ещё неких [людей], утверждавших, что они, то есть народ (gens) их, называются рос (Rhos) и что король (rex) их, именуемый хаканом (chacanus), направил их к нему, как они уверяли, ради дружбы.
Ибн Русте, «Книга дорогих ценностей»
Что же касается русов (ар-русийа), то они — на острове, окружённом озером. Остров, на котором они живут, протяжённостью в три дня пути, покрыт лесами и болотами, нездоров и сыр до того, что стоит только человеку ступить ногой на землю, как последняя трясётся из-за обилия в ней влаги. У них есть царь, называемый хакан-рус.
"Худуд ал-алам"
Страна (р у с о в). На восток от нее - гора печенегов, на юг - река Рута, на запад - славяне, на север - ненаселенный север. Это большая страна, и народ ее плохого нрава, непристойный, нахальный, склонный к ссорам и воинственный. Они воюют со всеми неверными, окружающими их, и выходят победителями. Царя их зовут хакан русов.
Ахмед ибн Фадлан
"Рисале" Книга о путешествии на Волгу в 921-922 гг.
Один из обычаев царя русов тот, что вместе с ним в его очень высоком замке постоянно находятся четыреста мужей из числа богатырей, его сподвижников, причем находящиеся у него надежные люди из их числа умирают при его смерти и бывают убиты из-за него. С каждым из них [имеется] девушка, которая служит ему, моет ему голову и приготовляет ему то, что он ест и пьет, и другая девушка, [которой] он пользуется как наложницей в присутствии царя. Эти четыреста [мужей] сидят, а ночью спят у подножия его ложа. А ложе его огромно и инкрустировано драгоценными самоцветами.
«Слове о Законе и Благодати» митрополита Илариона (30—40-е XI в.)
«Похвала кагану нашему Влодимеру, от негоже крещени быхом»
«Похвалим же и мы... великааго кагана нашеа земли, Володимера, вънука старааго Игоря, сына же славнааго Святослава»
«сий славный от славныих рожься... каган наш Влодимер»
«Паче же помолися о сынѣ твоемь, благовѣрнѣмь каганѣ нашемь Георгии»
«Быша же си въ лѣто 6559 (1051), владычествующу благовѣрьному кагану Ярославу, сыну Владимирю. Аминь»
Граффити с молитвой о спасении души на фреске с изображением патронального святого киевского князя Святослава Ярославича (1073-1076) в Киевской Софии.
"Сьпаси Г[оспод]и каг[а]на нашего"
Спаси Господи кагана нашего.
Читайте об истории Русского каганата:
Арсания - древняя страна русов
Русы на службе у хазар
Где жили русы?