И снова приветствую вас у себя на канале, дорогие любители всего вымершего. Я думаю, многие из вас души не чаят в умных дельфинах, восхищаются могучими синими китами и умиляются с морских котиков. Но сейчас пришло время узнать побольше о всей династии китообразных, разведать их грязные секретики, коих немало. Итак, сегодня мы разберём нескольких предков современных любителей фонтанов, включая одного из самых опасных мясоедов эоценовой эпохи - амбулоцета. Да и, в конце концов, я уже давно обещал разобрать этих ребят (посвятим эту недельку выполнению просьб и обещаний).
Мезонихии
Думаю, никого не удивит, что родословная китообразных начинается на суше. Планета знает множество примеров, когда преуспевающие в эволюционном плане животные начинали захватывать всё новые экологические ниши. До млекопитающих такими успешными предпринимателями были рептилии, а именно, динозавры.
А вот то, что у первых прадедушек китов были копыта, я думаю, многих должно удивить. Именно поэтому в современной науке их родственниками считаются парнокопытные. Сейчас общими предков и тех, и других отрядов животных признаются мезонихии - древние сухопутные хищники, которые весьма ценили моду и на пальцах носили копыта. Таким образом овцы были грозой фауны ещё до того, как у волков выросли клыки.
Затем животины, примерно 50-55 млн лет назад, так сказать, разделили деда. Таким образом древним китообразным достались схожая форма черепа и мясная диета, а парнокопытным - копыта, ведь со временем они перешли на веганский рацион и изрядно раздались в ширь.
Ходячий кит
И здесь на арену эволюционной бойни выходит наш красавец амбулоцет. Интересен он тем, что является в истории китов некой переходной формой, мостиком между сушей и полной приспособленностью к морю. При своей внешней и экологической схожести с крокодилом, этот парень не имел никакого отношения к другу Чебурашки. Большую часть времени животина проводила в воде, а её позвоночник при передвижении изгибался в вертикальной плоскости, подобно бегу других млекопитающих, а не в горизонтальной, как делают рыбы и диванные рыцари интернета.
Хотя название ambulocetus и переводится как "ходячий кит", звучит это скорее как тонкая ирония. На суше амбулоцеты передвигались неповоротливо, подобно современным аллигаторам, однако в воде четвероногие отжигали так, что точно попали бы в Танцы. Лапы хищника уже успели обзавестись вспомогательными перепонками, что делало из амбулоцета хорошего пловца. Охотились эти животные у побережья, поджидая ничего не подозревающих жертв на водопое в толще воды.
Трёхметровая длина и мощные челюсти сделали из амбулоцета настоящего босса прибрежной зоны древнего моря Тетис (современный Пакистан 50 млн. лет назад). Примечательно и строение слуха этого хищника. Исследователи считают, что амбулоцет был глуховат, и узнавал о приближении добычи при помощи вибраций в почве или толще воды, которые он распознавал с помощью нижней челюсти. Так что когда будете в следующий раз удивляться, кто это опять врубил хардбас у вас под окнами в 3 часа ночи, не ругайтесь - эта тварь просто плохо слышит.
Кстати, амбулоцет был далеко не первым представителем "переходного образа жизни". Примерно за 3 миллиона лет до него существовал так называемый "гималайецет" (Himalayacetus), который также унаследовал от предков-мезонихий мощный череп и клинообразные зубы и обитал в индийских трущобах.
Более ранние предки и более поздние потомки
Если вам интересно докопаться да самых анналов истории и увидеть животину, которую учёные считают первым шагом к водному образу жизни - знакомьтесь. Этого пушистика зовут пакицет (pakicetus), и он при жизни очень любил водные процедуры, примерно как нынешние выдры или тюлени.
Задние его лапы всё ещё чем-то напоминают окорока свиней или овец, однако в голове этого маленького зверька уже свершился настоящий прорыв в индустрии китов. Помимо костей черепа, схожих с таковыми у других китов, у этого хлопчика слуховой барабан, важнейший элемент слуховой системы, был уже построен по схеме китообразных. Потомки пакицета через несколько миллионов лет смогли адаптировать этот орган к жизни под водой. Ростом эта зверюшка была примерно по колено взрослому человеку, достигала 1,5-2 метров в длину и населяла территорию Пакистана примерно 55-56 миллионов лет назад.
Что же касается потомков амбулоцета, то они продолжали жить по завету предтеч, за миллионы лет всё больше и больше приспосабливаясь к воде, пока в один прекрасный момент не обнаружили, что стали полноценными китами. Примерно 45 млн. лет назад появились такие монстры как базилозавр, достигавшие в длину 20 метров и вселявшие ужас в сердца более мелких дорудонов.
Однако до современных китов им было ещё далеко, оставалось лишь потолстеть, окончательно избавиться от задних лапок (у базилозавра были крохотные задние лапки, которые почти ни для чего не годились) и изобрести эхолокацию. Что они, кстати, и сделали, у вида под названием сквалодон примерно 33 миллиона лет назад развилась способность к эхолокации за счёт лобной жировой подушки. Это ставит сквалодона почти в один ряд с современными зубатыми китами.
Вот наше небольшое палеорасследование и подошло к концу. Надеюсь, вы узнали для себя что-то новое, а может быть, даже удивились всемогущей силе эволюции, которая даже из хищной овцы может сделать изящного дельфина, дайте ей только подходящие условия. На этом на сегодня всё, не забывайте подписываться на канал, чтобы ещё больше узнавать о животинах из прошлого, делиться им с друзьями и писать мне свои интереснейшие мысли в комменты. Со всеми прощаюсь, до встречи в новых статьях!
