Не птица, не рыба и даже не бобёр.
Посмотрите на это удивительное создание, проживающее в Австралии на правах полноценного символа страны. Его удивительный ни на кого не похожий вид уже с древних времен не давал покоя открывателям. Его называли "уткокротом", "водяным кротом", "утконосом" - как будто обязательно давать животному название по тому, как он выглядит. Да, внешний вид у утконосов именно такой: круглая голова заканчивается плоским клювом, который в отличие от птичьего достаточно мягкий, но все равно напоминает утиный клюв; тело коротконогое, а хвост уж очень напоминает хвост бобра, но покрыт шерстью. Вот и получится утконос-боброхвост.
Поговорим о его клюве. Он пронизан нервными окончаниями, а потому является источником "зрения" утоконоса под водой, когда ему не помогает ни зрение, ни обоняние, ни слух. Он обеспечивает невероятно развитое осязание и электрорецепцию (из млекопитающих она есть только у утконосов). Так, во время охоты под водой, утконос водит головой из стороны в сторону, тем самым улавливая слабые электрические поля, возникающие при сокращении мускулатуры ракообразных. Звучит, конечно, немного заумно и щепотку нереалистично, но утконосы вообще как будто не с нашей планеты.
Если вы проникнитесь невероятной симпатии к этому уникальному животному, то, прежде чем произвести его в ряды домашних питомцев, узнайте, что они еще и ядовитые. Опасны задние лапки: на них находятся зачатки роговых шпор. У дамочек они со временем отпадают, а у самцов развиваются в прекрасное оружие убийства (яд утконоса способен убить дикую собаку Динго - но для человека (если у вас нет аллергии) не смертелен - хотя определенно будет ужасно больно. Может быть даже в течение нескольких месяцев. Но жить будете.
Вообще утконосы не очень любят компанию. И больше любят ночь. А как полуводному животному, ему необходимы пресные водоемы. До рекорда Гиннесса ему далеко - но он спокойно задерживает дыхание под водой до пяти минут, а в холодных водах еще и поддерживает собственную температуру тела несколько часов за счет ускоренного метаболизма. И как истинный не-рыба проводит в воде только около десяти часов в сутки. Чтобы доказать, что он все-таки млекопитающее.
Помимо прочьего, они еще и из интереса впадают в спячку. Небольшую - всего 5-10 дней. Видимо, чтобы набраться сил к наступающему после периоду размножения. Есть около 4-х видов брачных ритуалов, но об этом не сегодня - мы не лезем в их личную жизнь.
Сколько живут утконосы? Никто не знает. Неволю они не любят, и в неволе могут прожить только 10 лет. А вот в дикой природе... Нет, утконосы не хотят раскрывать все свои секреты.