"Малый народец" под этим романтичным названием в сказках Туманного Альбиона скрывается довольно многочисленное и разношерстное население британских холмов. Крылатые феи и эльфы, задорные пикси, трудолюбивые домовые, хранящие золотые горшки лепреконы и мстительные лесные духи, - вся эта волшебная живность, которая встречается в британских сказках на каждом шагу и делает их такими неотразимыми, именуется малым народцем.
Доподлинно никто не знает откуда они взялись, но Киплинг в своих "Сказках старой Англии" (В России издаются с заглавием "Пак с волшебных холмов") высказывает предположение, что это боги былых времен, которые обмельчали после того как в Британию пришла Христианская вера. Вера людей и их приношения перестали питать старых богов и многие из них покинули эти земли, а те что остались стали малым народцем.
Лишенные былого величия и славы они все еще живут в своих старых капищах, родниках и полях, храня память о былых временах и частичку старой магии.
Большинство представителей этой расы можно вызвать намеренно или случайно исполнив старинный ритуал. Но встреча с малым народцем может быть опасна для человека. Британские сказки полны историй о том, как запоздалые путники повстречали в холмах танцующих эльфов и те затянули их в свой хоровод. Кто-то пал в этой пляске замертво, иным же удалось вернуться, но по возвращении они узнавали, что за время магического танца в мире людей минул не один десяток лет.
И даже если изначально намерения народца были благими, как у маленьких человечков, которые помогали трудолюбивому сапожнику делать его работу, разозлить их весьма легко и в отместку они не только заберут свои дары, но и легко могут наградить уродством или проклятием неудач.
Но, несмотря на риск, сотни смельчаков в легендах, сказках и балладах пускаются в путь, чтобы отыскать хотя бы след кого-то из невероятных существ. И дело тут не в возможной выгоде, а в том, что мир, в котором живет малый народец, похож на наш лишь отчасти. Ожидание чуда, которое можно повстречать как старого знакомого, прямо за углом родного дома, делает этот мир чарующе-манящим. Именно эти чары пытались передать прерафаэлиты на своих картинах.
