Исключительно сухая и жаркая погода помогла британским «летающим археологам» обнаружить новые следы доисторических поселений, могильных курганов и культовых сооружений, построек железного века и ферм римского времени. Рассказываем читателям N + 1, как погода помогает археологам, и показываем фотографии.
Иссушающая жара, от которой страдает Великобритания этим летом, оказалась настоящим подарком для археологов из организации Historic England. Благодаря сухой погоде на полях значительно быстрее «проявляются» следы доисторических и античных сооружений, которые хорошо видны на снимках с воздуха. Эти отметины (по-английски их называют «cropmark») позволяют обнаружить признаки деятельности человека даже там, где поздняя распашка уничтожила все и на поверхности уже нет никаких следов. Ученые говорят, что такого «урожая» новых следов они не собирали с 2011 года.
Механизм появления этих кругов на полях достаточно прост: посевы растут по-разному в зависимости от того, что находится под поверхностью. Если под землей скрыта каменная кладка, например остатки стен старого здания, то слой плодородной почвы в этом месте тоньше, а значит, растения растут хуже и быстрее высыхают на солнце. Наоборот, если в древности в этом месте была канава, она, как правило, заполняется относительно более плодородной органикой, что создает благоприятные условия для посевов, которые лучше растут и менее подвержены высыханию. Так на полях возникают светлые и темные полосы, повторяющие контуры древних сооружений.
Так выглядит процесс появления кругов и линий: в железном веке, примерно с 800 года до нашей эры, здесь существовало небольшое поселение, окруженное кольцевым рвом и валом, поверху которого шел частокол. Внутри был единственный круглый дом, окруженный канавой для оттока воды. В 43 году нашей эры здесь возникла римская ферма — было построено прямоугольное каменное здание, ров был частично засыпан и зарос травой. Внутри стояло несколько изгородей. В XXI веке на этом месте расположены поля с посевами, но растения при определенных условиях выдают, чтó здесь было в прошлом. Внешний круг показывает, где был защитный ров, внутренний — где стоял главный дом поселения железного века, а прямоугольник высохшей травы выдает римскую ферму.
«Очень жаркая погода создает идеальные условия для наших воздушных археологов, они значительно лучше видят сквозь поверхность, поскольку следы древних строений вырисовываются в посевах намного четче, когда в почве меньше влаги», — говорит Дункан Уилсон (Duncan Wilson), руководитель «Исторической Англии».
Ученые благодаря сухой погоде смогли найти несколько десятков ранее неизвестных сооружений — ферм римского времени, неолитических поселений и курсусов — доисторических сооружений, характерных для Британских островов, которые представляют собой вытянутые земляные валы, предположительно ритуального назначения.
Размеры курсусов варьируются от 100 метров до почти 10 километров. Их точное назначение остается загадкой, но существуют предположение, что их строили вдоль пути ритуальных процессий, хотя они могли служить линиями разграничения. Большинство курсусов было открыто с помощью аэрофотосъемки.
Сергей Кузнецов
