Вальтер П-38 - легендарный пистолет военных лет, который также легко узнаваемый во всем мире, пришел на смену не менее легендарному Люгеру П-08. Luger был поэлегантнее и эргономичнее, но производство Люгеров было дороже и они были капризнее и сложнее в разборке, чистке и т.д. К 44 году стоимость П-38 была 14 долларов, а П-08 обходился в 19 долларов. С учетом количества выпускаемых пистолетов эта разница была существенная.
Walther P-38 сменил Luger в 1938 году. В его создании принимал участие старший сын Карла Вальтера, основателя компании Walther, Фриц Вальтер со своим соратником Фрицем Бартхлеменсом. Они предложили несколько вариантов своих разработок военной комиссии. P-38 был по счету четверым вариантом, которые отличались скрытым курком, который в свою очередь военное руководство не устраивал.
Walther P-38 стал первым автоматическим пистолетом, который использовал несколько иную систему затвора защёлкой, вращавшейся в вертикальной плоскости.
Одной из особенностей П-38 является то, что стрелянные гильзы выбрасываются влево, а не вправо. Также в этом пистолете применяется декокер. С учетом, того, что П-38 стал надежнее, проще в эксплуатации и дешевле в производстве своего предшественника, пистолет оказался более чем удачной заменой. Основную часть пистолетов Walther P-38 производили 3 фабрики: фабрика Walther, фабрика Mauser и фабрика Spreewerk в Чехословакии. Spreewerk произвела более 283 000 пистолетов. Даже с учетом того, что завод в Чехии уступал по качеству заводам Walther и Mauser, тем не менее пистолеты чешского производства имеют довольно высокие показатели качества.
Антикварная ценность Walther P-38 варьируется в зависимости от года изготовления и завода-изготовителя. Как можно догадаться, образцы, выпущенные на чешской фабрике особым спросом не отличаются.
Благодаря своей надежности и точности пистолет пользовался спросом у представителей спецслужб разных стран. Пистолет также пользовался популярностью у Французского легиона.
Другой интересной особенностью является индикатор наличия патрона в патроннике.
Walther P-38 производился в разных калибрах: .45, .38 Super, 7,65х21 Luger, 9х19 Parabellum и даже в .22 lr. Пистолет долгое время был на вооружении армии и полиции до тех пор, пока ему не смену не пришел H&K P8 (H&K USP).
