Астрономы с интересом наблюдали очень горячую планету, имеющую форму мяча для регби, которая буквально вышвыривает свой металл в космос. Экзопланета под каталожным номером WASP-121b вращается вокруг своего солнца в созвездии Корма в небе Южного полушария. С помощью космического телескопа «Хаббл» исследователи группы Дэвида Синга из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе смогли обнаружить возле этой необычной планеты облака магниевого и железного газа, о чем они и написали в журнале Astronomical Journal.
Планета, которая была открыта в 2015 году, находится на расстоянии около 900 световых лет от Земли и имеет примерно на треть больше массы, чем Юпитер, самая большая планета в нашей Солнечной системе. Экзопланета вращается вокруг своей родной звезды так близко, что гравитация этой звезды едва не разрывает ее на части. Вследствие воздействия столь циклопических сил планета вытягивается так, что ее форма на этом этапе напоминает мяч для игры в регби. Кроме того, ее верхняя атмосфера нагревается расположенной почти впритык звездой до более чем 2500 градусов по Цельсию. А это значит, что там не только намного жарче, чем на других известных экзопланетах. Условия там достаточно горячие для того, чтобы металлы, такие как железо и магний, не имели возможности конденсироваться в более глубоких слоях атмосферы, но зато могут вырываться в космос в виде газа.
По своим массе и температуре планета относится к классу горячих Юпитеров. Такие же металлы наблюдались также и на другом горячем Юпитере, но только в нижних слоях его атмосферы, сказал Синг в заявлении Научного института космического телескопа (STScI) в Балтиморе. «При этом неизвестно, способны они вылетать в космос или нет», - подчеркнул он. - «Но на WASP-121b мы видим магниевый и железный газ так далеко от планеты, что они уже не связаны с ней гравитацией». По словам исследователей, это стало первым подтверждением того, что экзопланета выбрасывает эти металлы в космос.
