Цифры не лгут: женщины, как правило, живут дольше мужчин. Средний российский мужчина будет жить до 67,6 лет, согласно последним данным Минздрава РФ, тогда как средняя российская женщина будет жить до 77,8 лет.
Этот разрыв в продолжительности жизни мужчин и женщин не является открытием. Статистика указывала об этом десятилетиями. Такой разрыв относится не только к россиянам. «Этот гендерный разрыв в ожидаемой продолжительности жизни характерен для всех государств», - говорит доктор Перминдер Сачдев, профессор нейропсихиатрии в Университете Нового Южного Уэльса в Австралии, изучавший долголетие человека.
Почему женщины склонны переживать мужчин? Сачдев говорит, что есть несколько популярных теорий - некоторые связаны с биологией, а некоторые - с поведением.
«Мужчины чаще курят, чрезмерно пьют и имеют лишний вес», - говорит он. «Они также реже обращаются за медицинской помощью на ранней стадии, и, если у них диагностируют заболевание, они с большей вероятностью не будут придерживаться лечения». Вдобавок ко всему, по его словам, мужчины с большей вероятностью погибают в автомобильных авариях, драках или перестрелках.
Существуют свидетельства того, что биология человека, а именно его повышенный уровень тестостерона (мужского полового гормона), может привести его к неприятностям, которые могут сократить его жизнь. Исследования Университета Дьюка показали, что повышенный уровень тестостерона связан с агрессивным поведением.
Эксперты говорят, что тестостерон может сократить продолжительность жизни человека и в других случаях. «Мужские половые гормоны снижают иммунную функцию и повышают риск сердечно-сосудистых заболеваний», - говорит Кьюнг-Джин Мин, профессор биологических наук в Университете Инха в Южной Корее.
В исследовании 2012 года, опубликованном в журнале Current Biology , Мин и его коллеги изучили исторические данные о здоровье 81 корейского евнуха: мужчин, которые были кастрированы в детстве и которые поэтому перестали производить много тестостерона. Они обнаружили, что евнухи, как правило, жили на 14–19 лет дольше, чем обычные мужчины.
Хотя связь между тестостероном и иммунной функцией не ясна, Мин указывает на лабораторные исследования,показывающие, что тестостерон может блокировать высвобождение некоторых борющихся с болезнями иммунных клеток. С другой стороны, есть также большое количество исследований, связывающих низкий уровень тестостерона с сердечными заболеваниями и плохое состояние здоровья у мужчин. Поэтому взаимосвязь между тестостероном и здоровьем человека является не до конца известной.
Вполне возможно, что мужские гормоны не влияют на продолжительность жизни мужчин; вместе с этим гормоны женщины могут предложить ей некоторые дополнительные преимущества для продолжительности жизни.
«Женский гормон эстроген, по-видимому, защищает организм - было показано, что он играет антиоксидантную роль», - говорит Сачдев. Обзор 2013 года в Международном журнале эндокринологии обнаружил доказательства того, что эстрогены могут предотвращать повреждения ДНК, которые приводят к болезням. Этот обзор также подтвердил, что эстроген может помочь поддерживать нормальную, здоровую функцию клеток.
Такого рода результаты помогают объяснить разницу в продолжительности жизни мужчин и женщин. Но почему эволюция и естественный отбор прививают женщинам, а не мужчинам, эти свойства, продлевающие жизнь ?
«Все это совершенно непонятно», - говорит Сачдев, но, возможно, это связано с исторической ролью женщины в воспитании детей. «Когда рождаются дети, мужчины становятся ненужными», - говорит он. «Крепкое тело и организм матери важны для выживания потомства». Организм женщины эволюционировал, чтобы противостоять физическим травмам, связанным с беременностью и родами, и приходить в норму.
Как говорится, то, что нас не убивает, делает нас сильнее. И для женщин эта сила может привести к более долгой и здоровой жизни.