Очевидные космические лидеры США и РФ похоже скоро полностью потеряют свои позиции, когда после января 2019 года, осуществил мягкую посадку на обратной стороне Луны китайский аппарат.
Первый огромный рывок сделал СССР в апреле 1961 года, когда человек был запущен на орбиту Земли, далее Проявили себя США, когда 21 июля 1969 года Нил Армстронг стал первым человеком, вышедшим на Луну. За посадками на Луну последовала программа «Спейс шаттл», которую начал тогдашний президент Ричард Никсон 5 января 1972 года.
Первоначально разработанная, чтобы стать рабочей лошадкой для запуска Международной космической станции (МКС), и продолжавшаяся всего 10 лет, программа с задержкой на МКС продолжалась до 8 июля 2011 года, когда шаттлы были сняты с эксплуатации, а шаттлы размещены в музеях по всей стране. С тех пор Соединенные Штаты вынуждены были использовать российские ракетоносители для своей космической программы. И вот уже Китай и Индия делают огромный рывок вперед со своими Лунными программами.
Экономическая привлекательность Луны
Нынешняя гонка в космос направлена больше на экономическую выгоду, чем на национальный престиж.
Лаборатория реактивного движения в Калифорнийском технологическом институте определила три элемента, которые делают Луну привлекательным местом для добычи полезных ископаемых. Одним из наиболее важных элементов является наличие воды . Поскольку вода уже присутствует на Луне, нет необходимости доставлять воду с Земли на Луну. Если бы воды не было, а стоимость доставки воды была бы непомерной, все лунные колонии были бы невозможны.
Гелий-3 также присутствует в большом количестве на дальней стороне Луны. Подсчитано, что есть 1 100 000 метрических тонн, которые могут быть легко добыты из лунного грунта, называемого реголит . Гелий-3 является катализатором, который приводит в действие революционный термоядерный синтез. Поскольку магнитное поле Земли препятствует проникновению гелия-3 в атмосферу Земли, на Земле он встречается редко, и в настоящее время не хватает гелия-3 для коммерческих целей .
Редкоземельные металлы (РЗМ) присутствуют в больших количествах на Луне. Администратор НАСА Джим Бриденстайн в недавнем интервью CNBC рассказал об огромных экономических возможностях редкоземельных металлов, включая платину, которые можно найти на Луне в огромных количествах. Бриденстайн отметил, что «инвестиции, которые космическое (частное) сообщество делает» в добычу на Луне, - это реальность. Далее Бриденстайн похвалил Джеффа Безоса, Элона Маска и сэра Ричарда Брэнсона за их усилия, достижения и успехи, достигнутые этими компаниями в области извлечения богатства с Луны.
РЗМ используются для изготовления сотовых телефонов, аккумуляторов для электромобилей, военной техники и многого другого. Соединенные Штаты импортируют около 80% РЗМ из Китая, и в основном, частично из-за нынешних тарифов, которые президент Трамп установил для Китая, Китай пригрозил отрезать США от доступа к РЗМ. Нынешняя обостренная напряженность в отношениях между США и Китаем делает поиск нового источника РЗМ еще более актуальным.
Титан также присутствует на Луне в больших количествах. На совместном заседании Европейского конгресса по планетарной науке и Американского астрономического общества в октябре 2011 года была представлена карта Луны, показывающая огромное количество титана. Эта карта была создана в результате оценки орбитального спутника Луны (LRO) поверхности Луны. LRO находится на орбите Луны с 23 июня 2009 года. Титан собирают со скалы посредством химического процесса, изолирующего элемент от окружающих его элементов . Анализ LRO показывает, что титан в реголите Луны в 10 раз больше, чем титановые ресурсы в горных породах на Земле. Луна - это виртуальная сокровищница минеральных богатств.
Программа китайского исследования Луны
С 2007 года правительство Китая проводит агрессивную программу по достижению господства в гонке за установление господства на Луне. Этот толчок начался 24 октября 2007 года с первого запуска Chang'e 1 . Chang'e 1 был роботизированным орбитальным аппаратом, который начал наносить на карту поверхность Луны, в основном в поисках элемента гелия-3. Хотя гелий-3 был основным металлом, который искала Chang'e 1, он также наносил на карту редкоземельные металлы и минеральный титан. После двухлетнего обращения вокруг Луны, орбитальный аппарат преднамеренно врезался в поверхность Луны.
За этой миссией в октябре 2010 года последовал Chang'e 2, который не только вращался вокруг Луны, но и после того, как завершился ее картографический полет, был помещен в точку лагранжа вокруг орбиты Луны. Эта орбита позволяет орбите Chang'e 2 парить в космосе в идеальном равновесии между гравитационным притяжением между Землей и Луной. По сути, он может функционировать в качестве стационарного спутника связи для других миссий Chang'e Moon, когда эти миссии находятся на орбите вокруг Луны и Китайской национальной космической администрации (CNSA). Сделав это, Китай присоединился к Роскосмосу, НАСА и ЕКА в размещении спутника связи на лангранжевой точке 2 орбиты.
Затем орбитальный аппарат Chang'e 2 был направлен на облет астероида 4179 Toutatis и ожидается, что он вернется на свою орбиту Lagrangian 2 в 2029 году. Миссия Chang'e 3 состояла в том, чтобы посадочный аппарат успешно совершил мягкую посадку на Луну и развернул ровер, что было выполнено в декабре 2013 года .
Нынешняя китайская миссия на Луне, Chang'e 4, переняла опыт всех предыдущих миссий и успешно приземлилась на противоположной стороне Луны. Миссия Chang'e 4 состоит из трех отдельных элементов. Спутник связи Queqiao был запущен в пункт 2 Лагранжа, чтобы служить спутником связи для вездехода и вездехода Chang'e 4. После успешной высадки следующие элементы миссии были высажены на дальней стороне Луны в январе 2019 года. У него есть однолетняя миссия, чтобы составить карту поверхности противоположного края Луны для самых богатых слоев Луны. гелий-3.
Текущие космические операции России и США
По состоянию на 21 июля 2019 года, за исключением участия РФ и Соединенных Штатов в Международной космической станции (МКС), в настоящее время нет никакого оперативного статуса Роскосмоса и НАСА на Луне или каких-либо других начинаний.
Хотя и Соединенные Штаты, и РФ заявили о своих намерениях установить присутствие на Луне, это запланировано не ранее 2025 года . Таким образом, из-за отсутствия каких-либо операций в космосе Китайская Народная Республика выигрывает эту новую космическую гонку по умолчанию.
