По вечерам, задрав голову вверх, можно наблюдать (если вы, конечно не в городе) нашу родную галактику – Млечный Путь. Она выглядит, как тонкий диск из звезд, которые кружатся вместе, совершая один оборот вокруг своего центра в несколько сотен миллионов лет. И эти сотни миллиардов звезд вместе с огромной массой темной материи, этакого гравитационного «клея», кружатся вместе.
Но с удалением от внутренних областей Млечного Пути сила тяжести сильно уменьшается. В дальнем внешнем диске галактики атомы водорода, составляющие большую часть газового диска Млечного Пути, больше не ограничены тонкой плоскостью, и придают S-образному диску галактики искривленный вид.
Именно это и выяснили китайские астрономы, изучая распространение классических цефеид в диске Млечного Пути. Цефеиды – это молодые, пульсирующие звёзды, которые в 4-20 раз массивнее Солнца и в 100 000 раз ярче. Одной из самых известных цефеид является Полярная звезда. Для астрономов цефеиды это своеобразные маяки, зависимость яркости которых от периода пульсации используют для точного определения расстояния до звёзд.
Так вот, изучая трёхмерную модель (она на гифке с Солнцем в центре), построенную из 1339 звезд цефеид, обнаружили, что S-образный газовый диск Млечного Пути имеет искривление в виде постепенно скрученной спиральной структуры. Это, как утверждают авторы, позволяет по-новому взглянуть на формирование нашей родной галактики.
Так что помни, некоторые прогрессивно настроенные люди считают, что Земной шар плоский, и вот в эту плоскую гармонию врывается неплоский Млечный Путь от китайцев. Ну, ничего святого у людей нет.
Инфа отсюда.