Романтика средневековой Франции была не такой уж красочной, как ее можно видеть в фильмах. Повсюду были вонь и антисанитария. О том, что необходимо мыться, не помышляли не только обычные крестьяне, но и короли. Так по свидетельству русского посла, прибывшего в Версаль к королю Людовику XIV описывал свой визит следующим образом: "От его величества смердит яко от собаки"
А вот воспоминания Испанского посла о визите в королевский дворец для переговоров. Зайдя утром в опочевальню короля у посла заслезились глаза от вони исходящей от королевского горшка, который стоял у кровати и мылся крайне редко. Посол вежливо попросил перенести разговор в сад, где хотел глотнуть свежего воздуха. Но выйдя туда, он потерял сознание от еще более невыносимой вони, стоявшей там. Король разрешал справлять нужду предворным, где им захочется. Испражнения были повсюду, в комнатах, ступенях дворца, а весь парк Версаля вонял фекалиями и мочой. Даже во время пышных застолий, были специальные стулья с дырками, куда можно было справлять нужду, не отходя от стола.
Придворные дамы могли сходить в угол комнаты по маленькому или по большому, а слуги тут же за ними убирали. Во дворце не было ни одного туалета. Сам же Людовиг мылся всего два раза в жизни. Русских же Французское общество считало дикарями, так как они несколько раз в неделю принимали бани. На улицах Парижа ситуация была не лучше. Помои и испражнения выливали прямо из окон на улицу. Однажды королю Людовику IX вылили дерьмо прямо на голову. С тех пор он издал закон, перед тем как выливать, необходим трижды крикнуть "Берегись" В 17 веке придумали широкополые шляпы, так как слишком часто фекалии летящие из окон орашали прохожих. Отсюда и произошёл пассаж со снятием шляпы перед женщиной. Снимая вонючую шляпу и убирая ее в вытянутой руке за спину, мужчина высказывал уважение к даме, убирая из под ее носа вонючую засранную шляпу.
Чтобы отбить вонь использовали сильные духи, но это мало помогало.
