Здравствуйте, земляне. 15 августа 1977 года радиотелескоп "Большое ухо" привычно прослушивал космос в рамках программы SETI (проект по поиску внеземных цивилизаций), как вдруг зарегистрировал любопытный сигнал.
Чем же наш сигнал так заинтересовал астрономов во всем мире? Сразу по ряду причин.
Во-первых, его характеристики были близки к тому, что искали астрономы. Грубо говоря, он соответствовал тому, что мы ожидаем от внеземной цивилизации.
Во-вторых, сигнал не повторялся. Почти все естественные источники радиоизлучения в космосе цикличны и "вещают" одно и то же с постоянно периодичностью.
Так откуда он взялся?
Если не рассматривать теорию о внеземном разуме, то версий происхождения сигнала не так уж и много, да и они почти все опровергнуты:
Это обычный фоновый космический шум, который получил случайное усиление. По хорошему, в таком случае телескоп зафиксировал бы и исходный сигнал, пусть и более слабый, однако этого не произошло. Да и источник усиления остается неизвестным.
Это земной сигнал, отразившийся от космического мусора. Некоторое время эта версия считалась основной, однако дальнейшие расчеты показали, что подходящего отражателя с необходимыми требованиями попросту не могло быть на орбите. Более того, частота сигнала "Wow!" - 1420 МГц, а на Земле эта частота является зарезервированной и не используется.
Это комета. Когда версия об отражении земного сигнала от космического мусора была опровергнута, основной стала именно эта - похожие сигналы могут исходить от комет, вернее от водорода в коме кометы. И это верно. Очень схожие сигналы были получены от ряда комет в Солнечной системе. Но все они были намного слабее сигнала "Wow!".
Как бы то ни было, отсутствие полностью подтвержденной версии о естественном происхождении сигнала вовсе не означает, что он был отправлен инопланетной цивилизацией.
А что он значит?
Наверняка вам интересно, а что же значит сигнал, наделавший в свое время столько шума? Вот он:
Но это вовсе не расшифровка, а всего лишь цифро-буквенные обозначения интенсивности сигналов, принятых Большим ухом. Как видите, преимущественно здесь единицы и двойки - это просто космический шум. Интенсивность выше 6 уже вызывает интерес, а в нашем сигнале целая последовательность буквенных обозначений.
По большому счету, единица значит интенсивность сигнала от 0 до 0,999, двойка от 1 до 1,999 и так далее. Когда кончаются цифры, в роли обозначений выступают буквы.
Иначе представить сигнал можно следующим образом, чтобы проще было оценить насколько он выделялся среди фоновых шумов:
И, наверное, вам интересно послушать, а как же звучит сигнал "Wow!". К сожалению, этого сделать не удастся. В те времена Большое ухо попросту не обладал аппаратурой для записи сигналов и их перевода в воспринимаемый человеческим ухом диапазон.
Если вы поищите на просторах сети, то сможете найти множество якобы записей сигнала Wow, но все они - фейки. Достаточно ускорить звук на таких записях в 4-6 раз, чтобы понять, что это просто замедленные радиопередачи с Земли.
Почему "Wow!"?
И, возможно, вас интересует, почему сигнал получил такое название? Все просто. Увидев распечатку с интенсивностью сигнала - той самой последовательностью 6EQUJ5, Джерри Эйман - человек, зарегистрировавший этот сигнал, написал на полях распечатки слово "Wow!".
Будь он русским, он бы написал что-нибудь в духе "Ого", или "Офигеть", или, скорее, что-нибудь нецензурное с тем же смыслом.
