14 марта 2009 года, Гаага, Нидерланды.
Ирландский бегун по имени Мартин Фаган финиширует полумарафон с очень высоким результатом - 60'57. Это новый национальный рекорд и уверенное начало подготовительного цикла к Олимпиаде-2012 в Лондоне.
За год до этого, на Играх в Пекине, Мартин неудачно выступил на марафоне - из-за жары он сошел на 30-м километре, и теперь все его мысли только об одном - отбор на следующую Олимпиаду.
Май 2011. В течение двух недель Мартин устанавливает сразу два личника: сначала ирландец пробегает 10 миль в Филадельфии за 46'39, затем проносится асфальтовую десятку в английском Манчестере за 28'39. Ни долгий перелет из-за океана, ни короткий промежуток между стартами - ничто не мешает парню показывать высокие результаты.
Ирландская спортивная пресса называет талантливого спортсмена не иначе, как новым Джоном Трейси (ирландский марафонец, бывший рекордсмен мира - 2'08.18). Однако в среде специалистов появляется и другое мнение. Знатоки считают, что невероятная пруха Мартина - это вовсе не результат его тренировок на американском высокогорье. Злые языки поговаривают, что ирландец забрался в горную глушь только с одной целью - спрятаться подальше от допинг-офицеров. Весь "эффект высокогорья" спрятан в стеклянных баночках с надписью "EPO".
Сколько верёвочке ни виться, сколько не бегать от допинг-контроля, итог один - осенью 2011 Мартина ловят. К его чести, он сразу же признает факт приема EPO и получает дисквалификацию на два года. Об Играх в Лондоне можно забыть.
"Новый Джон Трейси" все начинает заново. Теперь мечты раскаявшегося допера связаны с Олимпиадой в Рио-2016.
Вернуться обратно чистым спортсменом Мартина просит его отец. Незадолго до своей смерти он дает наставление сыну исправить свою ошибку, искренне раскаяться и не бросать тренировки.
"Ты должен вернуться. Исправь то, что натворил."
2015 год. Мартин Фаган - единственный из ирландских марафонцев, кто выполняет олимпийский норматив. За полгода до начала Олимпиады-2016 полностью реабилитированный спортсмен неожиданно отказывается от поездки в Рио.
"Бег перестал доставлять мне радость. Я поймал себя на мысли, что работа в детском приюте для меня намного важнее. Мне удалось пройти дисквалификацию и вернуться в сборную, я выполнил обещание, которое дал отцу, теперь у меня нет никаких обязательств и пришло время уйти."
На фоне очередной дисквалификации российских бегунов и нового витка споров о справедливости мироустройства слова марафонца из далекой Ирландии о том, что у любого профессионала может появиться новый смысл жизни, новое дело, новая миссия, которая станет важнее поездки на Олимпиаду, не кажутся лишенными смысла.
Мартин Фаган - раскаявшийся допер, вернувшийся в сборную и сошедший с олимпийского поезда за одну остановку до пункта назначения.