Летательный аппарат исследует экзотические пейзажи луны Сатурна.
Луну Сатурна Титан вскоре может посетить летающий беспилотник. Потому что трехметровый дрон "Стрекоза" должен в 2024 году отправиться на Титан и исследовать его экзотические пейзажи с воздуха. В течение почти трехлетней миссии квадрокоптер сможет преодолеть более 175 километров.
Луна Сатурна Титан одновременно земная и экзотическая. Потому что у нее есть облака, озера и даже карстовые пейзажи, только вместо воды на Титане жидкий метан и этан. А вместо водяного льда есть замороженные углеводороды. Но именно из-за этого Титан считается кандидатом на внеземную жизнь в Солнечной системе, потому что есть много органических молекул и, следовательно, потенциальных строительных блоков жизни.
Дрон вместо ровера
Теперь НАСА объявило о своей следующей миссии на Титан. Согласно этому, в 2024 году туда приземлится не обычный наземный зонд, а автономный самолет. Дрон назвали "Стрекоза". Летательный аппарат может преодолеть десяток километров в час, исследуя гораздо больше территории на Титане, чем это бы сделал любой другой наземный аппарат.
"Титан не похож ни на одно другое место в Солнечной системе, а Стрекоза не похожа ни на одну другую миссию", - говорит Томас Цурбучен из НАСА. "Стрекоза посетит мир, наполненный разнообразными органическими молекулами. Они являются строительными блоками жизни и могут рассказать нам о происхождении самой жизни ".
"Стрекоза - это смелый, новаторский способ исследования Солнечной системы", - говорит Ральф Семмель из Лаборатории прикладной физики в Балтиморе, где был разработан дрон. "Эта миссия может помочь нам разгадать некоторые из важнейших тайн вселенной, включая наше собственное происхождение".