Хотя миссия зонда Кассини закончилась в 2017 году, собранные им данные продолжают предоставлять новые открытия. Исследователи недавно проанализировали наиболее точные снимки колец Сатурна. Результаты этих работ были опубликованы 13 июня в научном журнале Science.
Исследования касаются, среди прочего подробных узоров, создаваемых крупными объектами в кольцах, взаимодействующих между собой силами гравитации. Исследователи проанализировали, как меняются цвета, химический состав и температура вдоль колец.
На точных изображениях колец можно увидеть, как луны Сатурна влияют на форму колец. Систему Сатурна можно сравнить с моделью планетарной системы вокруг звезды, и анализ ее деталей может многое сказать о физических процессах, протекающих в протопланетных дисках.
Данные зонда Кассини также помогли понять структуру колец. Исследователи выяснили, что изменения в структуре наружных колец, возникают главным образом в результате взаимодействия с веществом окружающим Сатурн, а не например, с остатками комет, которые иногда пролетают мимо планеты.
Новый анализ данных с зонда не объяснил, почему распределение материала иногда сильно отличается в пределах одних и тех же колец. Внутри поясов с четкими границами иногда можно увидеть часть кольца с текстурой элементов, собирающихся в более крупные и мелкие комочки. Во многих местах такие переменные текстуры не сочетаются со свойствами колец, к которым они принадлежат. Исследователям еще нужно объяснить, почему это происходит.
Другим сюрпризом было небольшое количество обнаруженного водяного льда спектрометром ближнего инфракрасного диапазона и видимым VIMS во внешней части кольца А. Этот регион был известен своей высокой отражательной способностью и, таким образом, был связан с наличием большого количества незагрязненного водяного льда.
Данные с зонда исключали содержание аммиака и метанового льда в кольцах. Органические соединения также не были обнаружены, что является неожиданностью, поскольку во время последнего пролета Кассини между кольцом D и атмосферой органический материал был захвачен измерительными приборами.
Научная работа посвящена анализу данных, собранных космическим аппаратом Кассини в период с декабря по сентябрь 2017 года. В сентябре миссия зонда была завершена.
Это определенно не конец открытий, связанных с системой Сатурна. Ученые теперь хотят создать более точную модель эволюции колец планеты, которая может позволить ответить на некоторые вопросы об их происхождении.
Больше информации:
https://science.sciencemag.org/content/364/6445/eaau1017
Источник: NASA / Science
