Как сообщает The Sydney Morning Herald, австралийские рейнджеры поймали чудовищного крокодила – длиной 4,7 м и весом около 600 кг.
Эксперты заявили, что этот австралийский морской крокодил («Салти» на австралийском диалекте английского языка) был необычно велик, даже среди своих сороличей, хотя это и не самый большой размер, которого могут достичь крокодилы.
«Это животное было очень большим, но морские крокодилы на самом деле могут вырасти намного больше, – рассказала Стефани Драмхеллер-Хортон, палеонтолог из Университета Теннесси, Ноксвилл, и эксперт по рептилиям. – Лолонг, филиппинский морской крокодил, имел 6,17 м [20 футов 3 дюйма] в длину и ему принадлежит мировой рекорд Гиннеса как самому большому когда-либо пойманному крокодилу. Кроме того, есть свидетельства о морском крокодиле из Папуа-Новой Гвинеи, который был 6,2 м [20 футов 4 дюйма] в длину. И, конечно же, всегда ходят слухи о еще больших животных».
«Неудивительно, что эта новость пришла из Австралии, – говорит Селина Грох, доктор философии отдела земных и планетарных наук UCL-Birkbeck в Лондоне и эксперт по крокодилам. – В мире существует около 23 видов крокодилов. Из них салти в Австралии являются крупнейшими, только нильский крокодил в Африке и американский крокодил приближаются к ним по размерам».
Чтобы достичь такого размера, сказала Грох, этому крокодилу, вероятно, помог теплый климат, достаточно территории для охоты и вдоволь добычи.
«Оптимальные погодные условия (как в некоторых местах в Австралии) с несколькими периодами холодной погоды облегчают крокодилам большой рост», – сказала Грох.
Самцы салти, как правило, намного больше самок, говорит Драмхеллер-Хортон, хотя возраст является важным фактором роста этих животных.
«Мы привыкли думать, что крокодилы имеют свойство, которое мы называем неопределенным ростом, что означает, что они продолжают расти на протяжении всей своей жизни, – рассказывает Драмхеллер-Хортон. – Были проведены исследования по американским аллигаторам, которые свидетельствуют, что это может быть не так, и что рост у очень старых животных замедляется. Но абсолютно верно, что эти животные продолжают расти еще долго после достижения половой зрелости. Таким образом, в основном более крупный крокодил – это и более старый крокодил».
Австралийские рейнджеры, которые поймали крокодила, заявили, что ему, должно быть, более 60 лет.
Грох считает, что большой размер животного, безусловно, превратил его в еще более грозного хищника:
«Крокодилы и аллигаторы имеют самую сильную силу укуса среди всех животных, а сила укуса напрямую связана с размером тела. Увеличение силы укуса также делает их потенциально более опасными».
Морские крокодилы обладают особенно сильным укусом, даже среди крокодилов, сказала Драмхеллер-Хортон, отметив свидетельства укусов, превышающие 3600 фунтов (16 тыс. ньютонов).
Морские крокодилы особенно склонны нападать на людей и более крупные крокодилы более опасны для человека.
Тем не менее, если бы мы жили в более раннюю эпоху за последние 200 млн лет, когда десятки видов крокодилов бродили по Земле, поимка крокодила длиной 4,7 м, вероятно, не была бы новостью, отметила Драмхеллер-Хортон.
«Как палеонтолог, – говорит Драмхеллер-Хортон, – я вынуждена отметить, что, хотя 4,7-метровый крокодил отлично вписывается в современные стандарты, ископаемые крокодилы и их близкие родственники были намного больше. Несколько вымерших видов превышали 10 м [33 фута] в длину, включая дейнозуха, пурусзавра и саркозуха».
Видео: Roxanne Fitzgerald, twitter
Использованы изображения: vistaalmar.es
Текст проверен на уникальность (100%)
Читайте на нашем канале о доисторических и современных крокодилах:
7 занимательных фактов о крокодилах | Саркозух: чем питался доисторический «Суперкрок» | Пурусзавр – Илья Муромец среди древних крокодилов | Дейнозух – «ужасный крокодил» мелового периода
Если Вам понравилось, жмите большой палец и подписывайтесь на наш канал. Дальше будет ещё интереснее!
