В эпоху Дикого Запада богатые золотые и серебряные прииски Невады привлекали не только старателей и шахтеров, но как и в других местах золотых лихорадок на запах легких денежек сбегались различного рода мошенники и грабители. Одним из таких людей был Эндрю Джексон "Джек" Дэвис. За свое мощное телосложение и обаятельную, харизматичную натуру он получил прозвище Большой Джек или Улыбчивый Джек. Дэвис стал главарем шайки в Западной Неваде, которая бомбила дилижансы и фургоны Уэлс-Фарго перевозящие золото.
Он прибыл в Вирджиния-Сити в 1859 году, как и многие другие, он был уверен, что начнет грести золото лопатой на месторождении Комсток-Лод, Но,Джек был умным человеком и быстро смекнул, что есть более простые способы заработать деньги, чем работать в шахте и открыл платную конюшню в Голд-Хилл (поселок недалеко от Вирджиния-Сити). Однако, ему вскоре надоело грести лопатой конский навоз замес-то золота. Поэтому он прикупил горно-обогатительную мельницу (bullion mill) в Шестимильном каньоне к востоку от Вирджиния-Сити и организовал банду налетчиков из отчаянных парней. Дэвис вел две разные жизни. Для внешнего мира он выглядел как законный бизнесмен. Однако, в свое «свободное» от работы время он и его банда выходили на большую дорогу, прибирая рукам весь золотой песок и слитки, до которых могли дотянуться.
Завод Девиса был отличным прикрытием для его преступного бизнеса. Сначала шайка грабила, перевозящие золотые и серебряные слитки фургоны, а затем он переплавлял их на своем заводе, ставил на них свое имя и вуаля - золото «отмыто». Улыбчивый Джек отгружал все больше слитков, чем он покупал руды для их изготовления. Это, без сомнения, вызвало некоторое подозрение среди местных граждан, но у них накопилось много обид на транспортную компанию Уэллс-Фарго за то, что она брала себе огромные проценты за перевозку драгметаллов, и Джека так полюбили, что закрывали глаза на золото из ниоткуда.
Ходили слухи, что Джек зарыл большую часть золота и серебра в Шестимильном Каньоне, потому что не хотел, чтобы люди знали, насколько он богат. Это вызвало после его кончины в воображении людей рассказы о потерянных сокровищах. Некоторые говорят, что это они все еще лежат где-то там ... Некоторые даже говорят, что призрак Джека живет в каньоне и защищает тайник.
Удача Большого Джека чуть не закончилась, когда один из пассажиров ограбленного дилижанса узнал его голос.. Он был арестован, но его обаяние и широкая улыбка покорила присяжных, и они отказались признать его виновным.
Из-за многочисленных ограблений дилижансов Уэллс Фарго начала привлекать к перевозке вооруженных курьеров. Джек, не желая получить заряд 10-го калибра, решил переключиться на ограбление поездов.
4 ноября 1870 года Большой Джек и его парни ограбили экспресс-вагон Центрально-Тихоокеанской железной дороги в пяти милях к западу от Рино. Это был первое ограбление поезда к западу от Скалистых гор.
Преступники сели на поезд, когда он отходил со станции Верди. Двое из них забрались в кабину паровоза и прикрыли пожарного и инженера. Другой вытащил шкворень из автосцепок, отделив паровоз с экспресс-вагоном от остального состава. Это было обычной практикой на Диком Западе при ограблении поезда, так как пассажиры и остальной состав оказывались в затруднительном положении, в то время как паровоз, почтовый и экспресс-вагоны были перемещались небольшое расстояние вперед, где преступники в относительном спокойствии обтяпывали свое дельце.
Банда взяла приз стоимостью примерно 40 000 долларов. Впоследствии один из преступников совершил ошибку, потратив слишком много от своей доли и привлек внимание законников. Он был схвачен и после допроса сдал всех остальных членов банды.
Большая часть награбленного была возвращена, но ограбление породило волну слухов о потерянных сокровищах. Очевидно, преступники спрятали несколько тысяч долларов в золоте и серебре. Как и все рассказы о потерянных сокровищах, история приобретала все более грандиозные размеры.
Утверждалось, что золото зарыто «где-то» на северном берегу Траки-Ривер между Рено и Хот-Спрингс в Лотоне. А еще большее спрятонное сокровище может быть спрятано в Шестимильном каньоне, где Улыбчивый Джек прятал деньги отмытые своим заводом.
Все пять преступников были отправлены тянуть срок в тюрьму штата Невада. Большой Джек, как главарь, получил десятку, в то время как рядовые члены банды получили по пять лет. Джек Дэвис был досрочно освобожден в начале 1875 года за хорошее поведение.
Тюрьма не перевоспитала Биг Джека, и вскоре он вернулся к ограблению дилижансов в Сьерра-Неваде. Рассказывают, что во время разбойного нападения Джек расстилал льняную скатерть и угощал пассажиров шампанским, пока остальные члены банды вскрывали сейф.
Карьера Большого Джека закончилась 3 сентября 1877 года в Уорм-Спирингс, Невада, когда при попытке ограбления дилижанса, вооруженный охранник всадил в него заряд дроби из ружья 10-го калибра. Уж лучше бы он продолжал грабить поезда.
Читайте в рубрике "Не найденные клады Дикого Запада": Мексиканское серебро Канзаса
