Если вы раньше ничего не знали о фузариуме остроспоровом, то теперь о нем будет трудно забыть: оказалось, что этот вид несовершенных грибов способен притягивать и накапливать золото.
Невероятную суперспособность Fusarium oxysporum обнаружили австралийские ученые. Исследователи собрали колонии этих анаморфных грибов, произрастающих возле золотомедного рудника Боддингтон на западе Австралии, и рассмотрели их под сканирующим электронным микроскопом. На полученных изображениях они увидели грибные нити, буквально "облепленные" частицами золота.
В том, что подобное открытие сделали в Австралии, есть своя логика: сегодня Австралия занимает 2-е место в мире по золотодобыче. Однако, согласно прогнозам экспертов, объемы добываемого драгметалла сократятся в ближайшем будущем, если исследователи не откроют новые месторождения.
Этой проблемой занялись геологи из Государственного объединения научных и прикладных исследований Австралии (CSIRO). В ходе работ и было сделано неожиданное открытие, изложенное в научной статье в издании Nature Communications.
Геохимические и другие анализы показали, что фузариум остроспоровый собирает золото посредством химических реакций, в которых участвуют подземные минералы. Производя супероксиды, гриб окисляет собранное золото, а затем производит другое химическое вещество, которое заставляет растворенное золото затвердевать вокруг нитей.
Процесс кажется довольно простым, если бы не одно "но": золото - один из самых инертных металлов. В обычных условиях оно не взаимодействует с большинством кислот и не образует оксидов. Это благородное свойство золота особо ценят, например, археологи - древние золотые монеты и украшения, тысячелетиями пролежавшие в земле или воде, извлекаются на свет в прекрасной сохранности, почти не тронутые коррозией.
Это и удивило ученых: парадоксальная способность грибов Fusarium oxysporum "обрабатывать" инертное золото. "Золото настолько химически неактивно, что сам факт такого взаимодействия можно назвать необычным и поразительным. Чтобы в такое поверить, нужно было это увидеть", – говорит ведущий автор работы Цин Боху (Tsing Bohu).
Цин Боху также признался, что роль "стяжательства" золота в жизни грибов пока до конца не раскрыта. Однако эксперименты показали, что фузариум остроспоровый лучше растет и быстрее распространяется там, где присутствует этот благородный металл, а экосистема вокруг колоний "золотых грибов" более разнообразна и жизнеспособна.
Давно известно, что грибы играют важную роль в разложении и переработке таких органических материалов как листья и кора, а также в "круговороте" других металлов, включая алюминий, железо, марганец и кальций. Однако выявленная способность фузариума остроспорового окислять мельчайшие частицы золота и закреплять его на своих нитях - первое доказательство того, что грибы играют определенную роль в циркуляции и распределении золота на поверхности Земли.
По мнению австралийских специалистов, это открытие может стать ключевым для разведки новых золотых месторождений. В дальнейшем ученые намерены выяснить, действительно ли обширные колонии Fusarium oxysporum являются признаком наличия золота под земной поверхностью.
Фузариум остроспоровый, к слову, широко распространен. Если предположение ученых подтвердится, новый способ поиска золотых месторождений по "грибным маячкам", вероятно, поможет увеличить объемы золотодобычи по всему миру.
Стоит заметить, что идея с грибами не была внезапным откровением: австралийцы давно ищут альтернативные пути развития этой отрасли. К примеру, ранее они обнаружили, что частицы золота содержатся в листьях и ветвях эвкалипта (корневая система деревьев "выуживает" их из почвы). Другими "золотодобытчиками" оказались термиты: они собирают драгоценный металл и запасают его в своих жилищах в довольно большом количестве.
На следующем этапе исследователи намерены продолжить изучение Fusarium oxysporum и его генома для создания теста, выявляющего именно "золотоносные" штаммы. В конечном итоге поиск золота по "грибным подсказкам" может оказаться более рентабельным и экологичным, чем традиционное разведывательное бурение.
Кроме того, не исключено, что фузариум остроспоровый пополнит список биологических объектов, которые используются в качестве инструмента биоремедиации, то есть очистки воды, грунта и атмосферы. В данном случае ученых интересует процесс извлечения золота из различных отходов.
Больше по теме: ранее авторы проекта "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) сообщали о том, что российские специалисты запатентовали метод получения золота из сжигаемого угля и создали новый прибор для поиска драгоценных металлов, который по чувствительности превосходит аналоги в сто раз.
