Хороший урожай можно получить, когда растениям хватает питания. Но прежде, чем подкармливать, необходимо знать, что и сколько давать. Предположить, каких элементов питания будет мало овощным растениям, можно по виду почвы. Чаще всего недостаточно: Азота - на малогумусных (по цвету светлых) почвах, на кислых, избыточно увлажненных и холодных землях, загрязнённых тяжёлыми металлами и токсинами; Фосфора - на песчаных, переувлажненных суглинистых и глинистых почвах. Дефицит усиливается, когда мало органического вещества и на холодных грунтах; Калия - на песчаных, супесчаных и торфяных почвах. Калийное голодание растений проявляется при известковании и избыточном внесении кальция и магния с удобрениями. Потребление калия растениями возрастает при смене солнечной погоды не пасмурную; Кальция - на кислых почвах. Его недостаток усиливается при длительном выращивании на одном и том же месте растений, потребляющих много кальция (томаты, огурцы, капуста); Магния - в тех же условиях, что и при не