С началом оккупации Европы Третьим Рейхом Управление стратегических служб США (предшественник ЦРУ) в 1942 году объявило конкурс на разработку бесшумного оружия, которое мог использовать диверсант в тылу противника. Конечно, на тот момент уже существовали глушители для различных пистолетов, однако, во-первых, они отличались большими габаритами, а во-вторых, что самое главное, очень слабо подавляли звук выстрела. Итак, специалисты военной разведки представили своему начальству ручной арбалет Little Joe. Спусковой механизм арбалета представлял собой конструкцию, заряжавшуюся посредством растягивания резинового тросика. После растяжения нити в арбалет вставлялся стальной болт весом 30 г, затем верхний рычаг, при помощи которого нить соединялась с корпусом, возвращался в нормальное положение.
Оружие, по сравнению с обычным пистолетом, получилось довольно громоздким (хотя и весило чуть меньше килограмма) и не могло быть закреплено в кобуре, и потому его приходилось носить на ремне. Однако со своей задачей, устранить противника тихо и без лишней пыли, оно справлялось неплохо - болт, чья скорость достигала 50 м/с, вылетал из арбалета практически бесшумно. Арбалет способен поражать цель на расстоянии до 30 метров, что было сопоставимо с прицельной дальностью большинства пистолетов того времени. Но при этом у него были серьёзные проблемы с бронебойностью - поражение гарантировалось лишь при условии, что противник не будет облачён в одежду из толстой ткани, а тем более в броню.
И недостатки на этом не закончились. Время заряжания по сравнению с пистолетом было слишком долгим, особенно если учесть, что в пистолетах боезапас мог составлять от 7 до 20 патронов. Помимо всего прочего, характеристики его стрельбы сильно завесили от внешних условий (таких, как влажность и температура), так как из-за габаритов арбалета его раму пришлось изготавливать из алюминия, дабы его масса не превышала массу обычного пистолета.
Собрав все результаты испытаний в единый отчёт, руководство службы пришло к выводу, что им всё же предпочтительней оставить на вооружении разведчиков обычный пистолет с глушителем, чьи достоинства полностью нивелировали такой недостаток, как громкий звук стрельбы.
Если Вам понравился данный материал, то рекомендую поставить лайк и подписаться, чтобы не пропускать новые интересные публикации.