Слово "гарем" означает "запретное, священное место". Это сейчас мы имеем представление о том, что там происходило, а во времена Османской империи гаремы султанов очень строго охранялись от чужих взглядов. Просто так туда никому нельзя было попасть.
А по каким критериям отбирали наложниц?
Родители продавали своих дочерей. Многие простолюдины добровольно отдавали, а точнее продавали своих дочерей в возрасте 6-13 лет. При продаже родители подписывали документы на полный отказ от ребенка. Для бедняков это был единственный шанс выжить, а также дать дочери шанс на будущее.
Если у девочки были какие-то физические дефекты, плохие манеры и прочие недостатки, цена на нее резко падала. И родители получали денег меньше, чем ожидали.
Несмотря на то, что девочек продавали в гарем как рабынь, многие добровольно мечтали туда попасть. За исключением, конечно, иностранок, которых похищали насильно.
Поскольку ислам не разрешает обращать в рабство мусульман, большинство рабынь происходило из христианских провинций Османской империи.
Девочки в гареме получали образование. Их обучали турецкому языку, игре на музыкальных инструментах, танцам. Но в первую очередь их учили быть идеальными собеседницами и любовницами.
Когда девочка достигала полового созревания, ее показывали великому визирю. Если он не находил у нее явных недостатков, она становилась потенциальной наложницей. Но в главный гарем попадали только самые красивые, умные и сообразительные.
Наложница имела право покинуть гарем, если в течение 9 лет на нее так и не пал выбор султана. Султан давал такой наложнице приданое, дом, помогал найти мужа и выдавал документ о том, что она - свободный человек.