Считается, что именно Сталин, как бы это не звучало парадоксально, начал активно развивать в СССР частное предпринимательство. Мол, артели и кооперативы – это и есть то самое частное предпринимательство.
Однако это не так. Артель — это добровольное объединение людей для совместного труда, подразумевающее равную ответственность, равное участие в управлении трудовым процессом и справедливое распределение доходов. Кооператив — более продвинутый вариант артели, подразумевающий не только производство, но и сбыт продукции. Иными словами в тех артелях и кооперативах все были равны в своих правах, не было наемного труда (люди объединялись добровольно, а не нанимались на работу), все имущество не было собственностью руководства (или хозяина), а в равной доле принадлежало всем членам артели или кооператива. По сути дела это были производственные или промысловые колхозы. А чтобы у чиновников не возникало соблазна «прижать» артельщиков, государство определило цены, по которым для артелей предоставлялось сырье, оборудование, места на складах, транспорт, торговые объекты. Таким образом коррупция была в принципе невозможна.
К концу правления Сталина в СССР было 114 000 (!)самых разных артелей и кооперативов — от пищепрома до металлообработки и от ювелирного дела до химической промышленности. Кустари и артели производили массу самых разнообразных предметов: шили полушубки, катали валенки, ткали платки, изготавливали кровати, столы, квас, овощные консервы, телеги, лыжи, лопаты, скипидар, гвозди, глиняные горшки, напильники, ложки, вилки, пряники, колбасу, холодные копчения и многое другое. Артелями и промкооперацией производилось 40% мебели, 70% металлической посуды, более трети всего трикотажа, почти все детские игрушки. Первые советские ламповые приемники, радиолы, первые телевизоры с электронно-лучевой трубкой (1939 г.) выпустила ленинградская артель «Прогресс-Радио». Более того – в предпринимательском секторе работало около 1000 конструкторских бюро, 22 экспериментальных лаборатории и даже два НИИ! В блокадном Ленинграде артели выпускали автоматы ППС, обладая собственными станками, прессами, сварочным оборудованием. Вологодская артель «Красный партизан», начав производство смолы-живицы в 1934 году, к началу 50-х производила ее три с половиной тысячи тонн, став крупным производством. Гатчинская артель «Юпитер», с 1924 года выпускавшая галантерейную мелочь, в 1944 г., сразу после освобождения Гатчины, делала гвозди, замки, фонари, лопаты, к началу 50-х выпускала алюминиевую посуду, стиральные машины, сверлильные станки и прессы.
И, что удивительно, в рамках этого сектора действовала своя, негосударственная, пенсионная система!
Все производственные артели и кустари относились к так называемой «местной промышленности». То есть в сталинском СССР вопрос с дефицитом решался самостоятельно, на местном уровне. Если где-то чего-то не хватало, то достаточно быстро появлялись «кустари», изготавливающие дефицитный товар кустарным способом, а через пару месяцев к ним присоединялись производственные артели.
