Британские учёные обнаружили на самом дне Марианской впадины огромное количество бактерий, которые поедают углеводороды. Вместе с коллегами из России и Китая они проанализировали уникальное природное явление и выяснили, что эти микроорганизмы обитают почти везде.
Их засекли даже в самой глубокой точке впадины - на глубине примерно 11 км. Там живёт на порядок больше микробов, чем в любом другом месте нашей планеты. Но вопрос: где бактерии берут «пищу»?
«Нами обнаружено, что углеводороды существуют на глубине 6 км ниже поверхности океана и, возможно, даже глубже. Значительная их часть, вероятно, связана с загрязнением поверхности океана», - рассказывает Николай Педенчук из Школы наук об окружающей среде Университета Восточной Англии.
К нашему удивлению. Мы также идентифицировали биологически производимые углеводороды в океанических отложениях на дне впадины. Это говорит о том, что уникальная микробная популяция производит углеводороды в этой же среде».
Находка удивительно похожа на углеводороды, из которых состоит дизельное топливо. Их и раньше находили в водорослях на поверхности океана, но впервые – на огромных глубинах. Учёные считают, что углеводороды помогают бактериям выдерживать сильнейшее давление. Вероятно, как раз ими и питаются микробы.
Найденные микроорганизмы могут помочь при нефтяных разливах. Например, подобные бактерии использовали для устранения разлива нефти в Мексиканском заливе, который произошёл в 2010 году.
Недавно российские учёные нашли ещё одно применение бактериям, способным «съедать» нефть . Они «вывели» специальные морозоустойчивые микробы для очистки воды от нефти на Крайнем Севере.
