Двухфюзеляжный самолёт-носитель Stratolaunch Model 351, разработанный компанией Stratolaunch Systems, совершил вчера свой первый полёт. Работа над данным проектом была начата в декабре 2011 года, а представлен публике он был 31 мая 2017 в Аэрокосмическом центре "Мохаве", штат Калифорния, где до вчерашнего дня проходил серию наземных испытаний.
Stratolaunch Model 351 представляет собой двухфюзеляжный моноплан с высокорасположеным крылом длиной 117,3 метра (на текущий момент это самый большой размах крыла в истории), на котором в пилонах установлены шесть двигателей Pratt & Whitney PW4056. Длина самолёта 73 метра, максимальный взлётный вес 590 тонн, масса подвесной полезной нагрузки 250 тонн. Система шасси имеет 8 стоек (6 основных и 2 носовых) с 28 колёсами.
Использовать такой самолёт-носитель будут для "воздушных стартов" различных ракет-носителей. Предполагается, что на первом этапе самолёт будет нести одну ракету, а в дальнейшем — до трех ракет, закрепленных в нижней части фюзеляжа. По достижении заданной высоты - около 9 тыс. м — будет произведен сброс ракеты. Затем включится ее двигатель, после чего носитель выведет спутник на орбиту. Начало коммерческих запусков предварительно запланировано компанией на 2020 год.
