Интенсивная тряска в Мексике была лишь ещё одним примером загадочного типа землетрясений с разрушительным потенциалом.
Что произошло
В прошлом сентябре в Теуантепеке произошло землетрясение силой 8,2 балла. Оно расколбасило и мантию, и земную кору в зоне субдукции у южного побережья Мексики.
Первоначально считалось, что землетрясение связано с сейсмическим тектоническим разломом, где океаническая плита Кокос перекрывается континентальной плитой. Однако, в этом районе с 1787 года не бывало землетрясений такого масштаба. Ведь мега-землетрясения обычно происходят вблизи поверхности тектонического ДТП.
И тем не менее, эпицентр находился на глубине 46 километров в теле плиты Кокос. И моделирование этого землетрясения показало, что его не должно было быть, в принципе. Об этом рассказала исследовательская группа из 13 человек в журнале Nature Geoscience.
Комментарии и история
«У нас пока нет объяснения, как это возможно. Мы можем лишь сказать, что это противоречит имеющимся у нас моделям. Очевидно, нам нужно больше работать, чтобы понять механизм таких землетрясений», - сказал ведущий автор исследования Диего Мелгар из Университета Орегона.
Землетрясения происходят в таких местах, где собственный вес нисходящей плиты создает силы, которые растягивают плиту. И она начинает погружаться в мантию. Но подобные случаи происходят только старых и холодных зонах субдукции.
«Эта погружающаяся плита ещё очень молодая и тёплая. Она не должна ломаться», - сказал он.
По словам Мельгара, возраст зон субдукции и их температура связаны с расстоянием от срединно-океанических хребтов, где при температуре 1400 градусов по Цельсию куются океанские плиты. Возраст плиты Кокос в зоне субдукции 25 миллионов лет. И находится она в 600 милях от середины океанского хребта. А вот зона субдукции Японии намного дальше от хребта и имеет возраст 130 миллионов лет. И мы привыкли к подобным событиям:
В 1933 году в Санрику, Япония, произошло землетрясение. Это вызвало 30-ти метровое цунами, в результате которого погибло 1522 человека и было разрушено более 7000 домов.
Объяснение всё же есть
Исследователи отметили, что землетрясения, вызванные растяжением, были ограничены старыми плитами с температурами ниже 650 градусов по Цельсию.
Вероятно, проникновение морской воды в ткань напряженной плиты Кокос ускорило охлаждение и сделало её подверженным землетрясениям уже сейчас. Несмотря на то, что такие процессы наблюдаются только в более старых и более холодных местах.
И возможно, землетрясение в Оахаке силой 8,0 балла 1933 года, произошло благодаря тем же механизмам, которые сработали в Теуантепеке в прошлом году.
Значение и риски
Если водяное охлаждение молодых плит возможно, это может означать, что другие районы, особенно Гватемала к югу в Центральной Америке, и западное побережье США так же подвержены землетрясениям в зоне напряженности. И это лишь макушка айсберга.
Выходит, что строительные нормы и карты сейсмоопасности должны учитывать и эту угрозу.
PS
Наши знания о местах, где происходят сильные землетрясения, всё ещё несовершенны. И мы частенько удивляемся подобным открытиям.
Нам нужно тщательнее продумывать карты угроз и предупреждений. Нам всё ещё нужно проделать большую работу, чтобы население получало точную информацию о землетрясениях и цунами.
