Космическая программа «Сфера» зародилась в 2015 году. Она представляет собой систему спутников, обеспечивающих покрытие всего земного шара. В проект будет интегрирована система ГЛОНАСС и современные технологии, позволяющие пользоваться сотовой связью и высокоскоростным интернетом в любой точке нашей планеты.
Первое упоминание о разработке появилось в 2015 году. Проект под названием «Эфир» предполагал запуск 288 аппаратов на различные орбиты высотой вплоть до 870 километров. Система способна выдерживать нагрузку в 10 миллионов абонентов одновременно.
Кроме этого, с помощью новой спутниковой системы могут быть обеспечены интернетом десятки тысяч единиц транспорта. Вывод всех спутников на орбиту должен был завершиться в 2025 году, однако программа была отправлена на доработку — так возник проект «Сфера».
Главным отличием «Сферы» от предшественника станет количество аппаратов — 640 спутников вместе 288. Это позволит точнее определять местоположение объекта и уменьшит задержку при передаче сигнала, которая не будет превышать нескольких миллисекунд. С помощью системы «Сфера» за сутки можно будет провести миллиард защищённых транзакций.
В качестве спутника будет использоваться «Гонец-М1» — модификация аппаратов серии «Гонец». Выведение на орбиту начнётся уже через четыре года и завершится к 2028 году. Спутники будут выведены в космос за 25 запусков с помощью новых тяжёлых ракет-носителей «Ангара». Во время каждого запуска на орбиту будет доставляться сразу около 25 спутников.
Также «Сфера» будет включать в себя несколько спутников «Экспресс-РВ», призванных обеспечить стабильной связью полярные широты. Общая стоимость проекта оценивается примерно в 665 миллиардов рублей. Российский проект схож с британской системой глобальной связи «OneWeb», в которой будет задействовано до 900 аппаратов.
