В начале нулевых в российской армии царили бардак, коррупция, пьянство и дедовщина. Зарплаты младших офицеров были близки к прожиточному минимуму. К тому же, многие военные части расположены в регионах с суровым климатом.
В частях, где бардак был особенно сильным, а климат суровым, выпускники военных училищ на лейтенантских должностях служить отказывались. По прибытию оценивали обстановку, разрывали контракт и восстанавливались где-нибудь поближе к дому. Часто в силовых структурах, а не в армии.
Чтобы залатать дыры в кадрах проблемных частей, на должности лейтенантов стали массово призывать «пиджаков» — выпускников гражданских ВУЗов с военной кафедрой. «Пиджаки», в отличие от кадровых офицеров, рвать контракт не имели права и были обязаны отслужить два года, как минимум. Многие из них об армейских реалиях имели слабое представление.
Знакомому лейтенанту было поручено встретить и ввести в курс дела новоприбывшего «пиджака». Рассказывает: идём мы с ним по части, встречный капитан первым отдаёт воинское приветствие. Странно. Идём дальше. Встречный майор первым отдаёт воинское приветствие.
Заподозрив неладное, взглянул на его погоны – на них полковничьи звёзды вместо лейтенантских. Лицо при этом молодое, мальчишеское.
- Ты зачем, дурик, полковничьи звёзды на погоны нацепил? Быстро снимай! Тебя прибьют здесь за это.
Новоявленный офицер объяснил свой поступок так: когда покупал звёзды на погоны, там были мелкие дешёвые и другие – покрупнее, получше, подороже. Выбрал те, что подороже и получше.
