До настоящего времени информация о том, что крокодил плачет, поедая свою жертву, считалась надуманной и относилась к категории известных мифов. Слёзы крокодила упоминаются в древних легендах. О плаче крокодила говорят сказки разных народов. Слёзы символически сравнивают с притворством и обманом. Сотни, если не тысячи лет люди упоминают о слёзах крокодилов, проливаемых на останки съеденных людей. Письменные свидетельства о плаче крокодила, можно встретить в трудах авторитетных людей и учёных Древней Греции и Константинополя.
Но что происходит с крокодилом во время еды ведь не может быть секретом для науки. Уже 100 лет назад учёные пробовали тестировать на достоверность миф о слезах крокодила. Для этого требовалось проверить рептилий на биологическую способность плакать. Крокодилов пытались провоцировать на слёзы, раздражая им глаза, в том числе посыпали их солью, но всё безуспешно. Только спустя полвека после “опровержения” мифа появилось мнение, что физиологически слёзная жидкость глаз крокодила способствует смягчению жёсткого и сухого рациона рептилии.
Употребляемая крокодилом пища увлажняется, и при возникновении избытка жидкости она выводится через глазные каналы наружу. Подтверждением считается факт, что крокодил предпочитает мягкую плоть жёсткой. Именно поэтому он помещает свою жертву в воду для размягчения, прежде чем съесть сразу. Однако противники этой версии ссылались на отсутствие слёзных каналов у крокодила. Спор оставался какое-то время неразрешённым. Несмотря на различия во мнениях, до последнего времени гипотезу не проверяли на практике.
Современные учёные провели исследование, в ходе которого ставились опыты на животных. Чтобы глаза аллигаторов оставались сухими, аллигаторов кормили на суше. В результате научная проверка древнего мифа подтвердила, что крокодил действительно плачет, когда ест. Аллигаторы “рыдали”, проливая с шипением слёзы. Предполагается, что слёзы - эффект от шипения, происходящего во время кормления. Именно воздух является главным раздражающим фактором. Газ смешивается в железах крокодила с жидкостью, и “слезами” с шипением выходит наружу у глаз. Но существует также версия о том, что соль накапливается в организме, и её переизбыток выходит таким образом наружу.
В любом случае, крокодиловы слёзы оказались не мифом, а правдой. Возможно позднее, люди смогут провести и другие исследования на предмет происхождения природы плача крокодила. Ведь согласно древним легендам этот плач исходит от жалости и раскаяния убийцы.
