Полковое Знамя – это древний символ мужества, чести и достоинства, символ веры и преданности своей Родине.
Ещё в петровские времена, если боевое знамя было захвачено врагом, весь взвод, охранявший священный воинский символ, подлежал казни через расстрел. Полк расформировывался, поскольку такая утрата считалась величайшим позором. Нет знамени – нет полка.
17 августа 1914 года в Пруссии остатки 1-го пехотного Невского полка попадают в окружение и бьются насмерть, пытаясь прорваться к своим. Командир полка, полковник Первушин уже получил два ранения, но продолжает руководить оставшимися подразделениями. Перед последней попыткой прорваться из окружения он приказал снять знамя полка с древка и зарыть его в землю. Знаменщик, подпрапорщик Удалых выполняет последний приказ командира и прячет знамя в землю. Пробиваясь штыковыми атаками, из окружения вышла лишь небольшая часть рославльчан, остальные попали в плен или погибли. Так как знамя полка немцы не захватили, полк не был расформирован, а восстанавливался в Лиде.
Среди вновь прибывших на укомплектование полка офицеров был и подпоручик Игнатьев, который только закончил военное училище. Новый командир XIII армейского корпуса генерал от артиллерии Василий Егорович Флуг вспоминал, что Игнатьев был замкнутым, практически не общался с однополчанами и имел весьма странную привычку носить всегда с собой в карманах кителя своих домашних животных: морскую свинку и канарейку.
Оказывается, «свое обычное тоскливое настроение он близким лицам объяснял разочарованием, постигшим его, когда он из училища попал в полк, не имевший полковой святыни — знамени».
Игнатьев узнал, что в полку находится подпрапорщик, спрятавший знамя и знающий его местонахождение. Да, это был уцелевший при выходе из окружения Удалых. Подпоручик, гонимый тоскою, загорелся идеей спасти полковое знамя. Он долгое время расспрашивал у Удалых про место, где оно было зарыто, и уговаривал стать сопровождающим и найти знамя полка. Спустя некоторое время Игнатьев и Удалых исчезли из расположения полка. Никто не знал куда они пропали. Самовольное оставление части, а проще говоря - дезертирство, по закону того времени могло привести к смертной казни.
Проходит неделя, вторая, а пропавших всё нет. Но к началу третей недели с момента пропажи, Игнатьев и Удалых появляются в расположении полка. Да ещё и со знаменем полка!
Оказалось, что эта парочка отправилась на поиски своего знамени. Что бы не привлекать внимания и, не дай бог, в случае их поимки, они переоделись в крестьянские одежды. Двигались они только по ночам обходными тропами и дорогами, что бы не быть замеченными. При опасности скрывались от немецких и от русских войск. Так они пробралась через фронт в Восточную Пруссию. Удалых и Игнатьев нашли место, где было спрятано знамя, отрыли его и пустились в обратный путь. Во время обратного пути, когда переходили линию фронта они нарвались на немцев. При попытке скрыться в болоте Игнатьев был ранен пулей в ногу, а его канарейка утонула. Так бы и сгинули в болоте "беглецы", но на выручку им подоспели наши казаки.
Весть о подвиге "невцев" разлетелась по всем войскам. Полк после переформирования воевал уже на Северном фронте под своим родным знаменем.
12 ноября 1914 года в Царском Селе герои были представлены Государю Императору, который пожаловал Игнатьеву орден Св. Георгия 4-й степени, а подпрапорщику Удалых Георгиевский крест 1-й степени.
Император Николай II записал в своем дневнике: «12 ноября 1914 г. Приняли вдвоем молодого подпоручика и прапорщика 1-г о пехотного Невского полка, нашедших полковое знамя закопанным в Восточной Пруссии недалеко от границы».
Для солдат святыни не имели цены, они были бесценны
