В марте 1969 года состоялся знаменитый бой за остров Даманский. В те дни целый полк китайской армии при поддержке артиллерии предпринял попытку силой забрать спорный регион. Первыми в бой вступили пограничники 57-го Иманского погранотряда. Силы били неравны – 300 советских солдат против 2500 китайцев.
Вероятно, командование НОАК рассчитывало, что СССР не станет задействовать большие силы, опасаясь эскалации конфликта. В определённой степени так оно и было – силы 45-го армейского корпуса развернулись вокруг зоны конфликта, но из Москвы поступил приказ не вступать в бой с врагом.
Однако, в критический момент сражения, когда пограничники израсходовали весь свой боезапас, но не имели возможности отступить из-за плотного огня китайских миномётчиков, произошёл неожиданный перелом. Командующий войсками Дальневосточного военного округа генерал-лейтенант Олег Лосик, вопреки распоряжению из Генштаба, приказал ответить противнику, да ещё как.
15 марта 1969 года мир впервые узнал о существовании новой советской реактивной системы залпового огня «Град». После первого же залпа полк НОАК со всеми его миномётными батареями перестал существовать как боевая единица. По данным советской разведки, китайцы потеряли около 800 солдат и офицеров только убитыми.
Однако мало кто знает, что бой за Даманский – это была не единственная попытка Мао Цзэдуна урвать кусок территорий СССР силой. Спор за остров произошёл из-за весьма вольной трактовки итогов Парижской конференции 1919 года, когда международное право закрепило порядок установки границ между государствами по фарватерам русел рек. Цзэдун настойчиво не хотел замечать пункт, что новое правило действует только в тех случаях, если ранее разграничение не было подкреплено специальным договором.
Но была у китайцев и совсем дикая претензия. XVIII веке полумиллионная армия империи Цин вмешалась в гражданскую войну в Джунгарском ханстве. Способ решить проблему китайцы выбрали весьма спорный – всё население ханства подверглось геноциду. Было уничтожено 90% населения, в основном детей и женщин, так как вырваться из полного окружения удалось только военным отрядам нескольких улусов.
На основе этих исторических событий Цзэдун заявил, что КНР имеет право на всю территорию поверженного ханства – а это земли современной Киргизии, Хакасии и Казахстана. От последнего планировалось отрезать юго-восточные территории, в том числе и город Алматы.
Рано утром 13 августа 1969 года 15 китайских военнослужащих двумя группами перешли группу и направились к озеру Жаланашколь. Место пробного прорыва было выбрано не случайно – именно тут ближе всего проходит железная дорога на Алматы. Однако их почти сразу засёк наряд советских пограничников.
Обе стороны вызвали подкрепления. Со стороны КНР к месту инцидента подтянулась сотня солдат, которые, тем не менее, не стали переходить границу. Но при их появлении первые две группы начали демонстративно окапываться на приграничных высотах. С двух ближайших советских погранзастав к месту прорыва выдвинулись тревожные группы на пяти БТРах.
Спустя некоторое время со стороны КНР границу перешла ещё одна группа военных и двинулась обустраивать позиции на третьей сопке. На перехват двинулась группа пограничников, но как только они заблокировали китайцам путь к отходу, те сразу же открыли огонь. Завязался осторожный затяжной бой, который продолжался до самого вечера.
Когда стало понятно, что китайцы могут задержаться на советской стороне до темноты, было решено их всё же выдворить. Для этого в воздух подняли вертолёты Ми-4, которые не обладали ракетно-бомбовым вооружением, но несли в специальной гондоле крупнокалиберный пулемёт ТКБ-481М. Пограничники, в свою очередь, на БТРах начали отрезать от китайской границы две основные группы врага. Понимая, что из окружения им будет уже не выбраться, китайцы предпочли отступить.
Утром 14 августа на границе у озера Жаланашколь уже не было ни одного солдата НОАК. С советской стороны погибло двое пограничников, 10 получили ранения. С китайской – 19 погибших, 40 раненных и трое попали в плен. Интересно, что на месте китайских позиций было обнаружено не только брошенное оружие, но и фотоаппараты с видеокамерами. Предполагается, что с их помощью планировалось смонтировать пропагандистский фильм, который бы показывал, как советские войска переходят границу и атакуют китайский пограннаряд.
