На просторах Африки и Азии господствует опасный хищник, ведущий одинокий образ жизни, леопард. Природа и эволюция позаботились о том, чтобы этот хищник обладал прекрасным слухом, острым зрением и необычайно чувствительным обонянием. Окрас его шерсти, палевый или черный, позволяет превращать хищника в «невидимку».
Леопард населяет участки поросшие деревьями, но его можно встретить и в горных районах, лишенных растительности, и на скудных просторах полупустынь.
Парами или группами, в несколько особей, животные собираются очень редко. Такие моменты наступают лишь во время брачных игр, и после рождения котят, находящихся первое время всегда рядом с матерью. Все остальное время леопард проводит в гордом одиночестве.
Это объясняется тем, что, как и все хищники, они ведут постоянную борьбу за территорию. Если бы на одном участке охотилось несколько особей, то смертельные поединки между ними были бы неизбежны. Леопард, обходя свои владения, мочой отмечает ее границы. Кроме этого оставляет следы от когтей на стволах деревьев. Площадь охотничьих угодий варьируется от количества пищи на них. Если дичи вдоволь, площади для охоты сокращаются, если же мало – охотничьи угодья на одну особь увеличиваются. Территории самца превышают угодья самок, и могут включать в себя участки нескольких самок.
Как размножаются леопарды
Леопард образует пару всего только на одну неделю, когда самка готова к спариванию. Когда самка леопарда готова к репродукции, она распространяет запах, обтираясь о стволы деревьев. Он исходит из специальных желез, тем самым сообщая о готовности к спариванию. На запах сходится несколько самцов и только в драке решается право на спаривание. Леопард, оплодотворивший самку, уходит в свои владения. Дальнейшая судьба потомства его не интересует, и он не принимает ни какого участия в воспитании малышей.
При приближении родов, самка выискивает тихое и укромное место, где устраивает логово. Беременная самка леопарда, чтобы выжить, продолжает охотиться. В силу этого обстоятельства беременность длится недолго и не сказывается на здоровье матери. Вскоре на свет появляются два или три котенка. При длительной беременности добыча пищи стала бы невыполнимой задачей, и как следствие только смерть.
Слепые и беспомощные, весом от 430 до 570 грамм рождаются котята в укромном логове. Их количество может достигать шести особей в одном помете. Но обычно выживают только сильнейшие и их остается только двое. На девятый день у котят открываются глаза, голубого цвета. Шерсть начинает покрываться характерными для леопарда пятнами.
Жизнь будущего поколения зависит только от матери. Она переносит котят, каждые несколько дней в новые места, пряча их от естественных врагов. Обычно такие встречи заканчиваются умерщвлением выводка. К таким “гостям” относятся гиены, львы и самцы леопарда. Два года котята не отходят от своей матери. Они перенимают у нее все тонкости охоты и хранения добычи высоко в ветвях деревьев.
Что едят леопарды
Леопард выходит на охоту с первыми лучами солнца или на закате дня. Охотясь, хищник ждет добычу в засаде, и как только она подойдет, мгновенно нападет. Во время охоты животному нередко приходится пересматривать места засады и наиболее благоприятные моменты для совершения броска, а это свидетельствует о хорошей сообразительности хищника.
Иногда, в качестве засады, леопард использует ветви деревьев, с которых внезапно атакует добычу сверху. Но предпочитает наземную охоту, подкрадываясь незаметно к добыче с подветренной стороны. Во время броска, леопард сильно бьет по позвоночнику или же смыкает пасть на горле добычи.
Пойманную добычу, хищник не в состоянии съесть за один раз, а рыскающие в округе гиены и шакалы могут завладеть остатками. Именно поэтому леопард поднимает остатки туши на деревья, невзирая на то, что масса остатков добычи может быть такой же, как и вес хищника. Основной рацион составляют антилопы и бородавочники, обезьяны и пернатые, земноводные и рыбы.
