Копьё считается первым рукотворным оружием в истории человечества. Образцы, обнаруженные на территории Германии, имеют возраст 300 тысяч лет, в Эфиопии – 280 тысяч лет. Однако учёные уверены, что это не предел, копья могли использоваться предками людей. Так, даже современные приматы используют острые палки для охоты.
Первые копья представляли собой как раз обычные палки, заострённые трением о камни. Позже «наконечник» стали обжигать в огне для укрепления. Следующей стадия развития стали каменные наконечники, медные, бронзовые, и, как завершающая стадия эволюции – стальные.
Благодаря простоте изготовления копьё было самым массовым и распространённым оружием человечества вплоть до появления развитого огнестрельного вооружения. Кроме того, был у копья ещё один огромный плюс – простота в применении. Подготовка бойца не требовала особых усилий, любой крестьянин мог взять такое оружие и наносить колющие удары. Благодаря длине древка, он сразу получал преимущество над противниками, вооружённым мечами, топорами и булавами.
Благодаря копью появилась греческая фаланга – первое в истории человечества боевое построение пехоты. Оно стало прообразом для македонских фаланг и знаменитых испанских терций.
Развивалось и само копьё. В одних странах увеличивалась его длинна, как в той же Македонии, в других же шёл обратный процесс уменьшения и облегчения, что позволило эффективно метать копьё во врага с расстояния.
Копьё легло в основу всего древкового оружия. Со временем люди начали использовать не только колющие наконечники, но и иные. Это привело к появлению множества видов алебард, которые могли резать, рубить, дробить и разрывать.
Интересно, что в определённом смысле копьё применялось армиями даже в XX веке, ведь винтовка с примкнутым штыком по своей сути является именно копьём. Многие основные приёмы штыкового боя основаны как раз на мастерстве обращения с древковым оружием.
