В январе сорок третьего танкистам 549-го отдельного танкового батальона 61-й танковой бригады приказали во что бы то ни стало прорвать кольцо фашистской блокады и соединиться с частями Волховского фронта.
Танкисты начали прорыв с атаки на Рабочий поселок № 5. Это был крепкий орешек. Смерть подстерегала на каждом шагу. Но танки шли в атаку, не боясь ни минных полей, ни противотанковых пушек. Каждый танкист, стиснув зубы, бросался на врага, стремясь к встрече с волховцами. Танк Дмитрия Осатюка и Ивана Макаренкова вел бой в условиях подвижной обороны, время от времени делая броски и нанося врагу сильные контрудары.
На рассвете следующего дня более пятисот гитлеровцев под прикрытием трех танков — Pz.Kpfw.III из состава 1-й роты 502-го тяжелого танкового батальона — пошли через низкорослый лес в атаку. Танк лейтенанта Осатюка, выдвинутый вперед, оказался большой опасности. Сразиться с несколькими средними танками, «малютка» не могла. Тогда Осатюк решил пойти на небольшую хитрость.
— Ванюша, давай назад,
— слышит в шлемофоне Макаренков голос командира.
Иван и сам понял, что нужно делать. Танк, подминая кусты, стал быстро отходить. Макаренков маневрировал, все ближе продвигаясь к роще, где расположилась батарея старшего лейтенанта Романова. Немецкие танки неотступно шли за советской «малюткой», не подозревая опасности.
Вот и роща. Название у нее мирное и красивое — Лилия. И именно на ее опушке нашли смерть фашисты. Достигнув рощи советский танк пошел вдоль опушки. Гитлеровцы развернулись тоже, подставляя бока под огонь батареи. Мгновенно два танка были поражены. На третьем танке поняли, что «малютка» завела их в засаду, и пытались дать деру, но меткий выстрел батарейцев остановил его.
А Макаренков развернулся и пошел в атаку на немецкую пехоту.
За этот бой Осатюк и Макаренков получили звания Героев Советского Союза.
Днем 18 января танковая бригада Хрустицкого выполнила задачу, разорвав вражеское кольцо. Встреча с волховцами была радостной. Солдаты кричали от радости «ура», обнимали друг друга, точно пришел конец войне. На самом же деле это была короткая передышка, которой хватило только на то, чтобы привести в порядок технику, пополнить запас боеприпасов, подвести итоги боя. Через сутки танковая бригада снова ринулась на врага...
⭐⭐⭐
