Все меньше и меньше слонов развивают бивни, и теперь биологи подозревают, что за этим стоит какая-то быстрая эволюция. Потому что если у слонов нет бивней, то их шансы на выживание увеличиваются, так как их тогда не выслеживают и не убивают браконьеры.
Это увлекательное, но и грустное событие, которое ученые наблюдают в настоящее время в Мозамбике. Все меньше и меньше слонов развивают здесь бивни. Поэтому биологи подозревают, что это что-то вроде флэш-эволюции, потому что на слонов без бивней больше не охотятся браконьеры и их шансы на выживание без мощных и весьма важных бивней значительно возрастает.
В Мозамбике в течение многих лет шла кровопролитная гражданская война (с 1977 по 1992 год), в которой также погибло много слонов. Драгоценная слоновая кость животных использовалась в качестве финансирования оружия для войны. Так например около 90 процентов слонов в Мозамбике было уничтожено. Отсутствие бивней дает слонам биологическое преимущество от того, что их не будут убивать браконьеры.
Числа говорят об молниеносной эволюции
До гражданской войны в национальном парке Горонгоса жили около 4000 слонов. Исследования выживших после войны слонов показали, что у 51 процента из них не было бивней. При этом среди слонов не имеющих бивней 32 процента составляло женское потомство.
Таким образом, это значительное изменение происходит почти исключительно у самок-слонов. Самцы слонов без бивней встречаются крайне редко. Биологи при этом исключают, что это связано с предрасположенностью отсутствия бивень на женской Х-хромосоме, так как потомство мужского пола получает половину хромосом от матери.
Меньше бивней у слонов по всему миру
Тенденция к отсутствию бивней отнюдь не ограничивается Мозамбиком. Исследователи наблюдали аналогичное снижение образования бивней у самок во всех регионах мира, где имело место сильное браконьерство из-за слоновой кости.
Пока еще неизвестно, куда приведет этот эволюционный шаг, поскольку бивни являются важным составляющим для слонов. Помимо всего прочего, им нужно рыть воду в земле, удалять кору дерева со стволов или атаковать или защищаться от нападавших.
