Еще одно из интересных направлений в реакторном проектировании – реакторы с расплавно-солевым теплоносителем, который может одновременно выполнять функцию твэла. В расплаве солей (обычно фторидов) можно растворить достаточно большое количество металла, например, урана или плутония. Для этого нужны, конечно, высокие, более 500 С, температуры. Эта жидкая субстанция, помещенная в замкнутый объем, и будет являться активной зоной ядерного реактора. Она будет сама себя разогревать. Для ее охлаждения организуют циркуляцию соли через теплообменник. Наиболее часто говорят, что в гомогенном расплаве солей можно эффективно выжигать минорные актиниды (Рu, Am, Cm), обеспечивая, тем самым очистку топлива. В 1960-х годах в США был построен небольшой реактор MSRE (Molten-Salt Reactor Experiment) мощностью 7.4 МВт. Он на фото. После пяти лет успешной эксплуатации его остановили. Сейчас Китай хочет построить «двойника» этого реактора. Собственно, каких-то уникальных качеств этот реактор не проявляет. Если в нем организовать быстрый спектр, то воспроизводство топлива будет небольшое, если тепловой, то ему придется конкурировать с легководными реакторами, и здесь определяющим параметром станет экономика. Безопасность этого реактора не так легко обосновать. Во всех ректорах, одним из факторов, обеспечивающих снижение риска радиоактивного загрязнения окружающей среды является принцип дробления активности. Трудно представить, что при тяжелой аварии в реакторе ВВЭР одновременно разгерметизируются все твэлы. Их там около 60000 штук. В расплавно-солевом реакторе, строго говоря, всего один твэл, и разгерметизация активной зоны приведет к высвобождению всей радиоактивности. Конечно, разработчики предусматривают меры, ограничивающие такие неприятности, но вопрос все равно остаётся открытым. Реальность же такова, что внимание к разработке высокотемпературного расплавно-солевого реактора в настоящее время повышается.
