Космический телескоп ATLAS, наблюдая за галактикой CGCG 137-068 в 196 млн. световых годах от Земли, зафиксировал аномальную вспышку, которую назвали AT2018cow.
Событие произошло 16 июня 2018 года и пробудило огромным интерес со стороны международного сообщества астрофизиков. 20 июня вспышка AT2018cow стала настолько яркой, что никакая известная сверхновая не могла бы с ней сравниться.
Первую фотографию сделали в 2003 году в момент открытия галактики, где зеленым обозначили область грядущей вспышки. Второй снимок получен 20 июня 2018 года как раз в тот момент, когда был достигнут пик. Третий снимок получили 14 июля того же года и четко видно, как яркость вспышки начала падать.
Интерес к аномалии со стороны ученых не угасал в отличие от Вспышки и в сторону галактики было направлено 18 телескопов.
Полученные данные позволили установить, что яркость вспышки была в сотню раз выше, чем у самых мощных сверхновых. Однако через несколько недель от события не осталось и следа.
Поток высокоэнергетического рентгеновского излучения, который исходил из центра AT2018cow, указывал на то, что раскаленный газ с огромной скоростью падает на неопознанный объект.
Пытаясь найти объяснение явлению, астрономы провели ряд компьютерных симуляций и заключили, что они наблюдали коллапс массивной звезды с последующим формированием компактного объекта с огромной плотностью - нейтронная звезда или же черная дыра.