Тюлень-монах – единственный тюлень, который живет не в холодных приполярных районах, как его сородичи, а в тропических и субтропических водах. Расскажем об этом необычном и редком морском животном.
Тюлень-монах Средиземноморский (Monachus monachus)
Средний размер этих животных: около 2,4 м в длину и до 320 кг у взрослых особей. Питаются, как и все тюлени, рыбами и ракообразными. Его окраска сероватая, и свое имя они получили из-за округлой головы с очень короткими волосами, что напоминает постриг монаха.
Исторически тюлень-монах обитал по всему Средиземному и Черному морях, африканскому североатлантическому побережью, на Канарских и Азорских островах, Мадейре, островах Зеленого мыса. Но их численность стала резко уменьшаться, когда на них начал охотиться человек, чтобы использовать кожу и тюлений жир, который вместе с китовым был основным топливом эпохи до нефти. С другой стороны, рыбаки всегда недолюбливали тюленей, потому что те ели «их» рыбу.
Таким образом, средиземноморский тюлень-монах медленно, но неумолимо исчезал из своего старого ареала обитания, и в настоящее время осталось около 700 экземпляров, распределенных в двух основных популяциях.
1. Популяция Эгейского моря – 250-300 особей в греческих водах, и около 100 в турецких.
2. Популяция мыса Кабо-Бланко, между Западной Сахарой и Мавританией, которая была обнаружена в 1945 году испанским натуралистом Моралесом Агачино, насчитывает около 270 экземпляров, иногда изменяющаяся на 30–40 особей, которые приходят и уходят на острова Ильяш-Дезерташ и Мадейру. В 1997 году эта популяция была на грани исчезновения, когда эпидемия морбилливируса и распространение токсичных водорослей убили две трети тюленей. Испания финансировала программу восстановления колонии, которая принесла хорошие результаты, доведя её до прежней численности.
В дополнение к этим двум основным популяциям, есть некоторые другие численностью до 50 экземпляров, жизнеспособность которых является проблематичной: в Адриатическом море вблизи Хорватии, и в районе между Марокко и Алжиром.
Тюлень-монах гавайский (Neomonachus schauinslandi)
Наряду с одним из видов летучей мыши, это единственное эндемичное млекопитающее Гавайских островов. На местном языке он известен как «собака, что бежит по бурной воде». Этот вид был открыт в 1899 году, когда немецкий натуралист Хьюго Шауинсленд обнаружил череп тюленя-монаха на острове Лайсан.
Длина гавайского тюленя-монаха – около 2 м, и вес от 140 до 180 кг. Таким образом, он меньше, чем средиземноморский тюлень-монах. Осталось около 1400 экземпляров, которые обитают, в основном, на островах, островках и атоллах Северо-Западной части архипелага, некоторые колонии расположены на более крупных восточных островах.
Имеют самый низкий уровень генетической изменчивости среди всех тюленей из-за ограниченного ареала распространения, к которому привела чрезмерная охота на них в XIX веке. Низкая генетическая изменчивость всегда является проблемой для любого вида животных, поскольку она уменьшает вероятность адаптации к изменяющимся условиям. Как и в случае со средиземноморским тюленем-монахом, чрезмерная охота из-за жира была основной причиной упадка вида, пока американское правительство не объявило его защищенным видом, превратив все северо-западные острова и островки Гавайского архипелага тюленью резервацию.
Тюлень-монах карибский (Neomonachus tropicalis)
Это единственный тюлень-монах, который был полностью уничтожен, как и следовало ожидать, из-за действий человека. Его последнее наблюдение датируется 1952 годом в банке Серранилла, расположенной между Ямайкой и Никарагуа. В 1994 году американская экспедиция искала потенциально выживших карибских тюленей-монахов, но не было найдено ни одной особи. Поэтому вид официально объявлен вымершим.
Был около 2,4 метров в длину и весом от 170 до 270 килограммов. Согласно историческим записям, как и другие тюлени, жил в колониях от 20 до 40 особей, максимум 100.
Первая историческая запись об этом виде, которая совпадает с его первым убийством, относится к путешествию Христофора Колумба 1494 года, где говорится, что партия людей высадилась на остров и убила восемь тюленей, конечно, чтобы потреблять их свежее мясо, событие, которое повторится много раз, когда европейцы будут появляться в этом регионе. Затем за ними охотились, чтобы использовать кожу и жир, как это было со всеми тюленями в мире. Массовая охота достигла такой степени, что к 1850 году в Карибском море больше не было достаточно большого числа тюленей-монахов, чтобы охота на них представляла коммерческий интерес.
В 1939 году в Педро Кайсе, Ямайка, был убит последний карибский тюлень-монах.
В статье использованы иллюстрации сайта http://cronicasdefauna.blogspot.com
Читайте о других морских существах:
Гений камуфляжа: морской тряпичник
Японский краб-паук: крупнейшее ракообразное на Земле
Рыба-ящерица: самый глубоководный хищник
Дьявольский карпозубик – самая редкая рыба в мире
Спасибо, что дочитали до конца! Если Вам понравилось, жмите "лайк" и подписывайтесь на наш канал. Дальше будет ещё интереснее!
