Семейство кошачьих обширно и многообразно. Кроме крупных представителей семейства существует много видов маленьких диких кошек.
Ареал их распространения простирается от Африки до центральной Сибири.
Размеры диких кошек сопоставимы с параметрами наших домашних любимцев, зато поведение заметно отличается.
10 видов маленьких представителей кошачьего семейства
Южные онцилы внешним видом и манерой передвижения похожи на леопардов. Короткий мех позволил онциллам хорошо акклиматизироваться в тропиках Бразилии и Аргентины. Именно мех послужил причиной их массового уничтожения, поскольку цена его на чёрном рынке очень высока.
Длиннохвостая кошка Margay отличается размером хвоста, достигающим 40 см при длине тела – 60 см. Область обитания – тропические зоны Бразилии и Аргентины. Окраска – полосато-пятнистая. В обычном меню грызуны, птицы и даже мелкие приматы. Способна висеть вниз головой, цепляясь задними лапами за ветки. Крайне редкий вид занесён в Красную книгу.
Позолоченная кошка Borneo – редкий вид, встречающийся в Индонезии. Название получила за оранжево-бурый цвет меха. Но встречаются и экземпляры с серой окраской. Общая длина тела с хвостом – 85 см. От собратьев позолоченная кошка строением зубной системы и размерами клыков.
Serval или кошка Сахары – крупный представитель семейства кошачьих. Выживают в сухих безводных районах. Питаются грызунами, ящерицами, птицами и насекомыми. Масса таких кошек достигает в отдельных случаях 18 кг, а длина тела 135 см. Отличительная особенность – большие широкие уши.
Манул обитает в странах Азии – Пакистане, Китае, Монголии и бывших среднеазиатских республиках СССР. От домашних кошек отличается массивным телом и короткими лапами. Мех густой и плотный. Особенно роскошно выглядит пушистый хвост манула.
Ягуарандни – распространённый представитель фауны Южной Америки, но встречается иногда и в более северных районах. Селятся обычно вблизи водоёмов. Избегают контактов с сородичами Охотятся в одиночку и преимущественно днём. По деревьям лазить не любят.
Суматранская кошка имеет гибкое длинное тело и короткие лапы. В отличие от собратьев суматранская кошка не способна убирать когти в подушечки. Необычен стиль её жизни – кошка прекрасно чувствует себя в воде и охотится на водных обитателей – лягушек, рыб и другую живность. В свой рацион она может включать также фрукты и корни растений.
Ириомотейская кошка – подвид бенгальских образцов кошачьих. Встречается только на одном японском острове, в честь которого и была названа. Охотится обычно ночью. Основная добыча – крабы, водоплавающие птицы, грызуны.
Барханный кот распространён в Средней Азии и отлично приспособлен к условиям резко континентального климата. Размеры животных небольшие. Вес взрослых особей самцов в пределах 3 кг, самки раза в полтора мельче самцов. Мягкий пушистый мех сероватой окраски спасает от переохлаждения. Лапы барханного кота покрыты шерстью, что помогает защитить кожу от раскалённого на солнце песка.
Дикая лесная кошка считается родоначальницей домашних пород. При большой внешней схожести отличается от домашнего животного мощными лапами и длинным хвостом.
Цвет шерстяного покрова бурый пятнистый, что позволяет лесным котам легко прятаться в лесу. Характер у лесных собратьев агрессивный, дружелюбием они не отличаются. Меню лесных кошек разнообразно: грызуны, птицы, яйца, ящерицы, насекомые, детёныши парнокопытных.
Многие виды кошек были известны людям с незапамятных времён, с некоторыми познакомились недавно. Можно надеяться, что впереди ждут удивительные открытия.